Congres- en Erfgoedcentrum Lamot heeft er een uitstekend jaar op zitten. Het centrum aan de Haverwerf organiseerde afgelopen jaar maar liefst 592 congressen en andere activiteiten. Dankzij Erfgoeddag en het stadsevenement Newtopia vond het bovendien moeiteloos de weg naar het grote publiek.
In totaal vonden 65 460 bezoekers hun weg naar de congressen en andere activiteiten die de congres- en erfgoedwerking in 2012 organiseerde. Grote publiekstrekkers waren Erfgoeddag (4 510 bezoekers) en Newtopia, het stadsevenement met hedendaagse kunst en mensenrechten in de hoofdrol (24 400 bezoekers).
TEVREDENHEID
“Deze mooie resultaten betekenen dat de commerciële slagkracht van Lamot er in crisistijden alleen maar op vooruit is gegaan”, zegt manager Jan Simons. “Van het totale aantal bezoekers zijn er 31 600 die een congres hebben bijgewoond. Dat is niet min. Na zeven jaar congreswerking is het ons handelsmerk geworden om kwalitatieve bijeenkomsten tot een driehonderdtal mensen te verzorgen. Kleine regionale bedrijven en grote reuzen als IBM, Dell, SD Worx en Telenet kunnen dit wel smaken.”
Even belangrijk als de cijfers zijn de reacties van de bezoekers, geeft Simons aan. “De congreswerking scoort gemiddeld boven de norm van acht op tien”, zegt Simons. “Het is fijn te weten dat de deelnemers en bezoekers met een aangenaam gevoel huiswaarts keren.”
ANKERPLAATS VOOR ERFGOED
Toch is het de ambitie om deze score in de toekomst nog te verbeteren. “Bijvoorbeeld door de geschiedenis en de restauratie van het vroegere brouwgebouw zichtbaarder te maken”, zegt Anouk Stulens, afdelingshoofd Erfgoedontwikkeling van de stad.
Erfgoedontwikkeling kan hierbij rekenen op ETWIE, het Vlaams Expertisecentrum voor Technisch Industrieel en Wetenschappelijk Erfgoed. De organisatie vindt sinds september onderdak in Lamot en dit betekent een grote meerwaarde voor Mechelen. “ETWIE kan het historische brouwverhaal kaderen in een bredere context”, aldus Stulens. “Erfgoedcentrum Lamot wil een spil zijn in de erfgoedwerking voor de regio Mechelen. Daarvoor wordt het eveneens ondersteund door provincie Antwerpen.
Lamot is een plek van vernieuwende erfgoedwerking en van expertisedeling. Het is tevens het huis van de erfgoedvrijwilliger. Erfgoedblikvangers zijn de studiedagen, de lezingenreeks Soirée Lamot en de Erfgoedmobiel van de Erfgoedcel Mechelen. “Met honderd tot honderdtwintig deelnemers per lezing zijn de thematische lezingen van Soirée Lamot een groot succes”, zegt Stulens. “En ook de erfgoedmobiel wordt door het publiek ten zeerste geapprecieerd. De mobiel fungeert meer en meer als een ideale vitrine voor allerhande erfgoed van Mechelen en de regio. Daar gaan we in 2013 dus zeker mee door. In het kader van de Hanswijkcavalcade Mechelen staat logischerwijs de Ommegang centraal in 2013.”
LANDMARK
Congres- en Erfgoedcentrum Lamot kan niet alleen puik cijfermateriaal voorleggen. Naast de Sint-Romboutstoren, het stadhuis en het nieuwe museum Kazerne Dossin, is het gebouw aan de Haverwerf de laatste jaren uitgegroeid tot één van de belangrijkste landmarks van de Dijlestad.
“Lamot drukt dankzij zijn centrale ligging zijn stempel op de stad”, zegt schepen van Cultuur Frank Nobels (m+). “Het centrum geeft impulsen aan de lokale economie en heeft een positief effect op het toerisme. Winkels, parkings, horeca en cultureel erfgoed: je vindt het allemaal op wandelafstand van elkaar. Veel mensen combineren hun passage in Lamot dan ook met een bezoekje aan de stad.”
Dat beaamt ook Alain Verbeeck, al vierentwintig jaar uitbater van Eetcafé De Cirque op de Vismarkt. “Het congres- en erfgoedcentrum is een levensader voor de lokale horeca”, zegt Verbeeck. “Als uitbater pluk ik mee de vruchten van het succes. Vooral tijdens de week zit het hier vol met mensen die deelnemen aan de congressen in Lamot. Je kan dat gemakkelijk afleiden uit de badges die ze dragen. Lamot zorgt voor leven in de brouwerij.” (lacht)
MECHELEN TROEF
Het congres- en erfgoedcentrum is een troef die de stad ook de volgende jaren wil uitspelen. “De combinatie van commerciële activiteiten en een sterke culturele erfgoedwerking bewijst al geruime tijd zijn waarde”, zegt Nobels. “Het samenbrengen van deze functies was zeven jaar geleden een gedurfde keuze voor het Mechels stadsbestuur. De resultaten die het vandaag kan voorleggen, geven aan dat het de juiste was. Doel is om het versterkende karakter van commerciële activiteiten en erfgoedinitiatieven blijvend te stimuleren.”