De voormalige politie-site tussen de Paardenkerkhofstraat en de Nekkerspoelstraat in Mechelen krijgt een nieuwe invulling. Woonmaatschappij Rivierenland wil er 25 sociale woningen realiseren, gecombineerd met de restauratie van een erfgoedpand, een groen buurtpark en een nieuwe doorsteek voor voetgangers en fietsers. De Mechelse gemeenteraad keurde daarvoor de nieuwe rooilijn en gemeenteweg goed.
De site, die jarenlang dienstdeed als politiekantoor, staat al geruime tijd leeg. In de toekomst worden er 25 sociale woningen gerealiseerd. Het voormalige gebouw aan de Nekkerspoelstraat wordt omgevormd tot een woongebouw met 11 zorgwoningen. Daarnaast verrijzen twee nieuwe gebouwen met samen 14 bijkomende sociale woningen.
Ook de publieke ruimte wordt volledig heringericht. Via onderdoorgangen aan de Nekkerspoelstraat en de Paardenkerkhofstraat komt er een autoluwe verbinding voor voetgangers en fietsers. Daarnaast wordt een groen parkje aangelegd met zitbanken, natuurlijke speelelementen en twaalf nieuwe bomen. “We vinden het belangrijk dat dit geen afgesloten geheel blijft, maar een plek die een meerwaarde vormt voor de omliggende straten en buurten. Dat betekent dat we sterk inzetten op een logische verbinding voor voetgangers en fietsers tussen de Paardenkerkhofstraat en de Nekkerspoelstraat. Er komt ook een groen parkje met natuurlijke spelelementen en zitplekken. Hierdoor worden er niet alleen bijkomende sociale woningen gecreëerd, maar komt er ook een kwaliteitsvolle leefomgeving met veel aandacht voor groen. Tegelijk maken we van deze plek opnieuw een open en toegankelijke omgeving voor de buurt”, zegt schepen van Stedenbouw Greet Geypen.
Voor Woonmaatschappij Rivierenland is het project een belangrijke investering in betaalbaar wonen. “Met dit project creëren we 25 nieuwe sociale woningen op een locatie die al jarenlang een maatschappelijke functie vervult. We maken van een voormalige politielocatie opnieuw een plek waar mensen kunnen wonen in goede omstandigheden. Belangrijk is dat we hier verschillende woonvormen combineren, waaronder zorgwoningen, zodat we kunnen inspelen op verschillende noden. Tegelijk wordt ook de publieke ruimte mee ontworpen, zodat bewoners en buurtbewoners elkaar hier kunnen ontmoeten. Zo zorgen we ervoor dat sociale woningbouw niet alleen een antwoord is op woonnood, maar ook echt ingebed is in de wijk”, zegt voorzitter Thijs Verbeurgt van Woonmaatschappij Rivierenland.
Een groot deel van de bestaande gebouwen op de site wordt afgebroken, maar het waardevolle erfgoedpand aan de Nekkerspoelstraat 273 blijft behouden en wordt gerestaureerd. Daarnaast komen er een bovengrondse parking en twee parkeerplaatsen voor deelwagens.
Ook schepen van Wonen Pia Indigne benadrukt het belang van de herontwikkeling. “Ruimte is schaars. Daarom moeten we elke herontwikkeling maximaal benutten. Decennialang was dit een afgesloten site, binnenkort wordt het een open woonplek waar betaalbaar wonen en zorg centraal staan. De combinatie van wonen, zorg en kwaliteitsvolle publieke ruimte maakt het verschil: we creëren 25 sociale woningen, waarvan 11 zorgstudio’s, én maken van een onderbenutte locatie opnieuw een levendige plek in Nekkerspoel. Zo willen we de woonuitdaging in Mechelen ook de komende jaren blijven aanpakken.”
Met de goedkeuring van de nieuwe gemeenteweg en rooilijn zet de stad een belangrijke stap richting de realisatie van het project.