Mechelen is een voorloper op vlak van digitalisering. Denk maar aan de invoer en het gebruik van apps, hotspots, e-loket, sociale media, de digitale stempel… De stad zit al een tijdje op de digitale trein. Hetzelfde geldt ook voor een groot deel van de Mechelaars. Zo surft 82 % van de Mechelaars bijvoorbeeld geregeld op internet. Toch is nog niet iedereen mee in dit digitale verhaal, meestal omwille van een te hoge financiële drempel of een gebrek aan digitale vaardigheden. Daarom slaan de stad en het OCMW Mechelen de handen in mekaar om die digitale kloof te verkleinen.
In het lokaal dienstencentrum De Rooster werden acht nieuwe computers geïnstalleerd, waarmee regelmatig computeropleidingen worden gegeven aan geïnteresseerden. Ook de software kreeg een update naar Windows 7, zodat de opleidingen mee zijn met de laatste mogelijkheden. Verder beschikken alle lokale dienstencentra over een publieke computer met internetaansluiting, die toegankelijk is voor alle bezoekers.
“Ook personen in armoede of met een beperkt budget laten wij niet in de kou staan”, zegt Koen Anciaux, voorzitter van het OCMW Mechelen. “Onze cliënten kunnen een afgeschreven computer aanvragen bij hun maatschappelijk werker zodat ook zij en hun gezinsleden van deze technologie gebruik kunnen maken.”
Schepen Walter Schroons springt hem bij: “Onze huidige maatschappij is volledig ingesteld op digitalisering. Het kan niet zijn dat mensen, om welke reden dan ook, niet kunnen deelnemen aan deze evolutie. De stad Mechelen zal de komende jaren veel inzetten op administratieve vereenvoudiging. Dit houdt in dat onze inwoners moeten beschikken over een computer en ermee kunnen werken.”
Om zoveel mogelijk Mechelaars mee op de digitale kar te krijgen, wordt in het dorpshuis van Leest en in het lokaal dienstencentrum Den Deigem ‘Digidoe’ georganiseerd. Dat houdt in dat er op beide locaties een openbare computerruimte is die voor iedereen toegankelijk, gratis en zeer laagdrempelig is. Er is steeds een begeleider aanwezig om je bij te staan, een babbeltje mee te maken of ervaringen uit te wisselen. Tijdens vrije inloopmomenten kan iedereen er gewoon binnenlopen en gebruik maken van de computers met internetaansluiting. Je kan je er ook inschrijven om een gratis computercursus te volgen.