Begin februari 2022 werden er op de braakliggende privéterreinen tussen de Matenstraat en de spoorweg oude treinsporen gevonden. Die dateren van toen de site gebruikt werd als rangeerterrein van Electrabel. OVAM duidde de gronden eerder aan als “licht verontreinigingsrisico” op basis van het reeds gekende gebruik als opslagplaats van bouwmaterialen, maar de nieuwe vondsten konden erop wijzen dat ze mogelijk sterker verontreinigd waren.
Het lokaal bestuur bracht OVAM hiervan op de hoogte. Op vraag van OVAM en het lokaal bestuur Niel liet de eigenaar daarna een oriënterend bodemonderzoek uitvoeren op de percelen. Daaruit blijkt dat er verhoogde concentraties metalen aanwezig zijn, die boven de toegestane normen liggen. Dit is vermoedelijk gelinkt aan de ballast-, metselpuin- en/of kolengruishoudende ophooglaag die er werd aangebracht rond 1930.
Vervolgstappen
De huidige eigenaar heeft intussen aan OVAM gevraagd om dit te erkennen als “historische verontreiniging”, omdat die veroorzaakt is door activiteiten van een vroegere eigenaar. Als OVAM hierop ingaat, dan bepalen zij of er nog een beschrijvend bodemonderzoek nodig is én hoe de site al dan niet gesaneerd moet worden. We vragen de eigenaar en Vlaamse afvalstoffenmaatschappij om de buurtbewoners hiervan op de hoogte te houden.
Omdat de site momenteel niet gebruikt worden, moeten er voorlopig geen bijzondere voorzorgs- of veiligheidsmaatregelen genomen worden. Het is niet de bedoeling dat omwonenden of anderen op deze privéterreinen komen.