De functie van sportief manager was één van de weinige (maar wel cruciale) die het vernieuwde bestuur nog moest invullen. De sportief manager bepaalt het sportieve beleid, maar bij Racing zal dat het belang van de eerste ploeg overstijgen. Mario Michiels zal bij Racing op alle niveaus de sportieve lijnen uittekenen, van de eerste ploeg tot en met de jongste jeugdploeg.
Een zeer belangrijke stap voor Racing
“Ik ben gelukkig dat we deze zeer belangrijke stap vandaag kunnen aankondigen”, zegt voorzitter Koen Van Exem. “Zoals gezegd zal Mario zich immers over veel meer dan louter de eerste ploeg bekommeren. Hij zal zich op zeer korte termijn dit seizoen voor een belangrijk deel van zijn tijd ook focussen op de heropbouw van onze jeugdopleiding.”
“We gaan een groot plan uittekenen voor onze jeugdwerking, Mario zal daar de architect van zijn. Hij is daar de geknipte man voor gezien zijn ervaring bij ons als jeugdtrainer, maar ook bij Anderlecht en Zaventem. De jeugd van Zaventem bracht hij in enkele jaren van het gewestelijke niveau naar de elite. Hij heeft adelbrieven, we hebben er 100% vertrouwen in dat hij de club enorm vooruit zal helpen.”
“Mario is dit seizoen in zeer moeilijke omstandigheden hoofdtrainer van Racing. Dat zal hij blijven tot het einde van het seizoen. Wij zijn hem daar enorm dankbaar voor, want makkelijk is dat allerminst. Hij zal zijn taak nu al combineren met de heropbouw van de jeugd en de uitbouw van de eerste ploeg met het oog op volgend seizoen.”
De jeugd wordt het fundament van Racing
Van een uitvoerende taak overstappen naar een overkoepelende beleidsfunctie is een hele ommezwaai. “Klopt”, zegt Koen. “Mario had trouwens al enkele mooie aanbiedingen gekregen van hogere clubs om daar T1 te worden, maar ik heb met hem gepraat over deze functie. Een Racinger smeekt niet, maar het heeft wel niet veel gescheeld en Mario heeft toegehapt (lacht). Mario is een clubman, een Racinger. Hij zal er 100% voor gaan.”
“Zelf zeg ik al enkele maanden dat Racing met zijn jeugd volgend seizoen van gewestelijk naar provinciaal moet promoveren, maar nu durf ik de lat nog hoger te leggen. We moeten voor een interprovinciaal label gaan. De jeugd is voor mij het fundament van de club. Vanuit de jeugd bouwen wij Racing weer op. Mario zal daar een zeer belangrijke rol in spelen met zijn totaalaanpak.”
“Ik wil iedereen bij dezen oproepen om te helpen om onze jeugd weer op de kaart te zetten. We beginnen vanaf 0, met een schone lei. Iedereen die denkt dat hij een steentje kan bijdragen, is meer dan welkom. Meld u op Racing! Naast de heropbouw van onze jeugd gaan we overigens snel ook weer de nodige aandacht besteden aan de G-werking, ook bij de jeugd. Voor die G-werking zullen we een apart bestuur oprichten.”
Mario Michiels: “Zelf niet gedacht”
“Ik had tot voor een paar weken zelf niet gedacht dat ik volgend seizoen puur sportief manager van Racing zou worden, maar de nood aan zo’n persoon is op Racing zeer groot”, zegt Mario zelf over zijn nieuwe functie.
“Ik voelde me aanvankelijk te jong om niet meer op het trainingsveld te staan. Ik geef nog altijd graag training en zal dat ook doen tot het einde van het seizoen, maar in ons gesprek was de voorzitter zo overtuigend dat ik dit aanbod voor volgend seizoen niet kon weigeren.”
“Ik zie Racing zo graag dat ik gezwicht ben. Ik zet mijn T1-schap daar vanaf volgend seizoen een tijdje voor “on hold” en wie weet bevalt mijn nieuwe taak me zo hard dat ik het later wel helemaal voor bekeken houd op dat vlak.”
“De sportief manager is een belangrijke schakel die nu ontbreekt. Dat kan ik uit ervaring zeggen. Ik weet wat er nodig is en ik heb zelf in het verleden zeer nauw samengewerkt met een sportief manager. Ik weet dus wat de job inhoudt en ik weet ook dat in het recente verleden op Racing naast het financiële ook het sportieve aspect ontspoord is.”
“Racing is met zijn eerste ploeg al drie jaar aan het afzakken, dat moet stoppen. Daar wil ik mijn steentje toe bijdragen. Ik wil ervoor zorgen dat de nieuwe hoofdtrainer volgend seizoen in ideale omstandigheden kan werken. Alles moet geregeld zijn, ze mogen geen beslommeringen hebben. Verder gaan we de kern en ons scoutingsapparaat versterken.”
“Wat heel belangrijk geweest is in mijn beslissing is dat ik bij Racing op lange termijn kan werken. Als trainer ben je een wegwerpartikel geworden, maar ik wil veel jaren bij de club betrokken blijven. Dat spreekt me heel hard aan.”
“Ik zal dus op het beleidsniveau van de eerste ploeg werken, maar ook met alle ploegen daaronder. Een jeugdopleiding bouw je niet zomaar weer op. Daar steek je veel tijd en energie in. We willen de jeudgopleiding op Racing weer opwaarderen en op een hoger niveau krijgen. Dat kan alleen door je huiswerk te maken en heel hard te werken. Dat gaan we dus doen, met verschillende mensen.”
foto: Racing Mechelen