De stad Mechelen kent voorlopig geen subsidie toe aan Racing Mechelen voor een nieuwe studie over de toekomst van de OVK-site. De voorziene steun van 200.000 euro zou dienen om voor de derde keer een concreet plan uit te tekenen voor de vernieuwing of heropbouw van het verouderde Oscar Vankesbeeckstadion. Oppositiepartij N-VA wil echter eerst volledige transparantie over de financiële gezondheid van de club en vraagt dat Racing tekst en uitleg geeft in een commissie.
Racing-voorzitter François De Keersmaecker benadrukt dat de club al jaren kampt met een structureel tekort van iets meer dan 200 000 euro per jaar. Volgens hem is dat vooral te wijten aan de staat van het stadion, dat jaarlijks hoge kosten met zich meebrengt nog voor het seizoen begint. Hij wijst op erfpacht, belastingen, onderhoud, energie, waterverbruik en de huur van tijdelijke voorzieningen zoals mobiele wc’s en containers. Ook het gebrek aan voldoende velden zorgt voor extra kosten, omdat jeugdploegen elders moeten trainen.
De voorzitter geeft aan dat hij en andere investeerders sinds 2019 samen ongeveer 1,6 miljoen euro in de club hebben gestoken. Dat bedrag bestaat uit aangezuiverde schulden, jaarlijkse tekorten en middelen die via aandelenverkoop binnenkwamen. Hij noemt zijn eigen bijdrage een vorm van mecenaat en benadrukt dat het doel is om Racing structureel gezond te maken.
Daarnaast ziet De Keersmaecker dalende inkomsten uit matchdagen en stijgende kosten. De club wil daarom besparen waar mogelijk, zonder impact op de jeugdwerking of de eerste ploeg. Ook wil Racing meer inzetten op sponsoring, evenementen en een vernieuwde commerciële cel. Een nieuw stadion blijft volgens hem de sleutel tot financiële stabiliteit.
De voorzitter betreurt dat N-VA volgens hem een negatieve toon aanslaat en feiten in een verkeerd daglicht plaatst. Hij benadrukt dat Racing gedragen wordt door de hele gemeenschap en dat vooruitgang enkel mogelijk is wanneer iedereen achter de club staat.
Lees ook: Debat over subsidie en financiën van Racing Mechelen op gemeenteraad