Vlaams minister Geert Bourgeois, bevoegd voor Onroerend Erfgoed, kent een premie van 453.713,97 euro toe aan de stad Lier voor de restauratie van Den Bril. Het pand, oorspronkelijk een weeshuis voor meisjes, doet dienst als ontmoetingscentrum. Het gebouw is sinds 1980 beschermd als monument.
“Het gebouw is aan structurele herstellingen toe,” aldus minister Bourgeois. “Het dak wordt hersteld met zwarte Vlaamse dakpannen, de gevels krijgen een nieuwe pleisterlaag. Ook het gevelschrijnwerk wordt gerestaureerd. Bovendien wordt een nieuw laag gebouw bijgebouwd zodat de binnenkoer volledig omsloten wordt. “Den Bril blijft ook na de restauratieve werken zijn culturele functie behouden. Verenigingen kunnen er steeds terecht in de talrijke vergaderlokalen of in de theaterzaal.
Burgemeester van Lier Frank Boogaerts die altijd mee zijn schouders heeft gezet onder de ontwikkeling van Den Bril, is erg verheugd over de toekenning van deze restauratiepremie: “Zo zal Den Bril zich verder kunnen ontplooien als centrum voor toneel, ontmoetingscentrum, opleidingslokalen, en lokaal voor verschillende Lierse verenigingen. Lier cultuurstad zal er wel bij varen.”
Den Bril was oorspronkelijk een weeshuis voor jonge meisjes, gesticht door pastoor Muys van het gasthuis in de 17de eeuw. In 1855 verhuisde het weeshuis naar de oude infirmerie van het begijnhof. De school wordt dan gebruikt als Sint-Jacobsgodshuis. Later werd het gebouw ingericht als sociale werkplaats en ontmoetingscentrum.