Vanaf donderdag 25 april tot en met 2 juni loopt er in de crypte van de Hanswijkbasiliek de nieuwe tentoonstelling ‘Vergeten juweeltjes – Geschenken aan Maria’.
Door de eeuwen heen heeft de Hanswijkbasiliek heel wat schenkingen ontvangen, ter ere van het miraculeuze beeld van Onze-Lieve-Vrouw. Hoewel veel schenkingen intussen ontvreemd of vernietigd geraakten (in de Franse tijd werd veel goud omgesmolten), zijn er nog steeds voldoende tastbare schenkingsvoorwerpen die getuigen van deze lange traditie.
Het gaat om schenkingen van allerlei aard. Zo schonk de Mechelse bevolking ooit kroonjuwelen aan Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijk. Deze worden, met de 12de Hanswijkcavalcade in het vooruitzicht, nu tentoongesteld. Daarnaast bezit de basiliek een collectie votiefschilderijen, waarvan er recentelijk ik opdracht van de Kerkfabriek en met de steun van de provincie Antwerpen 16 werden gerestaureerd. De schilderijen werden aan het beeld geschonken met als doel bepaalde personen, vooral kinderen, onder de bijzondere bescherming van de Heilige Maagd te plaatsen. Het is de eerste keer dat de schilderijen na hun restauratie worden getoond.
Verder worden ook andere schenkingen in de kijker geplaatst: sieraden, liturgische gewaden en gebruiksvoorwerpen, allemaal stille getuigen van een diep geloof. Deze pronkstukken zijn zelden of nooit zichtbaar gesteld voor het publiek, maar worden nu dus tijdelijk tentoongesteld in de nieuwe expo.
De tentoonstelling wordt ingericht door de Stedelijke Musea Mechelen in samenwerking met de Kerkfabriek van Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijk en met medewerking van het Zilvermuseum Sterckshof en de provincie Antwerpen.