In Mechelen daalde het percentage geboortes in kansarme gezinnen op 10 jaar tijd licht met 0,2%. Die vaststelling is opmerkelijk, omdat de kansarmoede-index in Vlaanderen en zeker in de centrumsteden opvallend stijgt. “Ook hier roeit Mechelen dus tegen de stroom in”, zegt burgemeester Bart Somers.
De cijfers staan in de ‘gemeentelijke profielschets, voorjaar 2013′ die de Vlaamse regering zopas vrijgaf. “De evolutie van de kinderarmoede in ons land is verontrustend. De globale tendens gaat in stijgende lijn, met 3,7% in Vlaanderen. Toch zijn er opmerkelijke verschillen. Vooral de steden Genk en Leuven scoren slecht met een toename van respectievelijk 12,6% en 9,6% geboortes in kansarme gezinnen in de periode van 2001 tot 2011. Mechelen vormt dan weer de uitzondering op de bittere cijfers. Ook bij ons blijft de kinderarmoede problematisch, maar we noteren op tien jaar tijd toch een lichte verbetering. Het contrast met de andere centrumsteden is echt opvallend”, aldus Bart Somers.
12 jaar geleden bungelde Mechelen, samen met grootstad Antwerpen, helemaal onderaan. Vandaag staat Mechelen al op de zevende plaats, in het peloton. “Hoewel het probleem van de kinderarmoede blijft bestaan, is het jaarlijks rapport over kinderarmoede voor Mechelen sinds enkele jaren niet langer beschamend. En dat ondanks de grootstedelijke context die de as Antwerpen-Brussel typeert”, merkt Somers op. Niet enkel Antwerpen, maar ook Leuven, Kortrijk, Genk, Gent en Oostende tellen vandaag meer geboortes in kansarme gezinnen dan Mechelen.