Vrijdagavond 10 mei eren de supporters van KV Mechelen hun helden van 1988 in zalencomplex Lamot te Mechelen. Samen met alle protagonisten van toen (spelers, trainersstaf, bestuur) telt het hart van Malinwa om 23u55 af naar de voor eeuwig historische 11 mei. Dit zilveren jubileum wordt feestelijk omkaderd in het monumentale Lamot congrescentrum, dat voor één avond wordt omgetoverd in de sfeer van de gouden dagen. In verschillende zalen kan elke Mechelaar op een nostalgische ontdekkingsreis gaan. Het unieke karakter van het event noopt de organisatie ertoe de voorverkoop te centraliseren. Bij de thuiswedstrijd van KV Mechelen tegen Oud-Heverlee Leuven op 20 april zullen alle 700 kaarten verkocht worden aan de verschillende ingangen van het stadion. De prijs bedraagt 10 euro. Mark Uytterhoeven staat in voor de presentatie van de huldiging. Piet den Boer treedt op als communicatieverantwoordelijke voor de oud-spelers.
11mei1988. 21u53. Piet den Boer buffelt een heerlijke voorzet van Eli Ohana tegen de touwen. Stanley Menzo, en met hem heel AJAX, geveld tegen de groene mat van Stade de la Meinau. De iconische Mechelse voetbalcommentator Rik De Saedeleer vat alles samen in een degelijke zekerheid: ‘Piet den Boer heet hij, ik hoop dat Rinus Michels meekijkt’. Rinus Michels was niet de enige die dag meekeek. 12.000 Mechelaars in Straatsburg en een veelvoud daarvan thuis voor de buis. KV Mechelen veerde recht, het won de Beker de Bekerwinnaars bij zijn Europees debuut. Een rood-gele jongensdroom.
Dat stamnummer 25 het 25-jarig jubileum niet zomaar kan laten voorbijgaan, staat buiten kijf. Op initiatief van enkele supporters werd er in alle stilte gewerkt aan een unieke herdenking. Er werd al snel steun gevonden bij geboren vedetten en organisatoren als Piet den Boer, Mark Uytterhoeven en Jean-Pierre Jacobs. Samen waren ze er al snel uit dat het toegankelijk moest zijn voor het Hart van Malinwa, de fans. En het moest éénmalig zijn, een pop-up huldiging als het ware. Het bestuur van KV Mechelen steunde het initiatief.
Na enkele weken van vergaderen ging de kogel door de kerk. Een gala-avond in frisse stadskledij, een feeëriek decor en de aanwezigheid van alle gladiatoren van 1988. Zalencomplex Lamot wordt 10 mei ingedeeld in verschillende sfeerruimtes. De grote zaal (Mechelen-Centraal) wordt opgeluisterd met feestmuziek gebracht door DJ Frank Vermeulen van toen, en DJ Kurt (Rio) van nu. Het is ook hier dat om iets voor middernacht de spelers zullen verschijnen op het podium. Het aftelmoment kondigt zich nu al aan als een uniek Malinwamoment. Wie houdt van Jazz en cava kan terecht in de gezellige loungebar (zaal Scala). Hier zal een live-band de sfeer ondersteunen met frisse tunes. Niet de decibels, maar de gezelligheid staan hier voorop.
Terwijl de oud-spelers hun ronde doen langs alle zalen en rustig kunnen verbroederen met hun fans, kunnen de aanwezigen genieten van heel wat leuke accenten. Zo zal er op een intern tv-circuit het Europese parcours van 1988 kunnen worden gevolgd. Ook krijgt iedereen aan de ingang een unieke cadeau, dat het verhaal van toen in kleur zet. De Dijlezaal zal het decor zijn van een unieke ééndagstentoonstelling waar je van 20u tot 22u een schat aan memorabilia kan vinden.
De organisatie loopt in samenwerking met de uitgeverij Van Halewijck van het boek ‘KV Mechelen, 25 jaar na de Europacup’ geschreven door auteurs Raf Willems en Thijs Delrue en de makers van de documentaire ‘KV Mechelen ’88: Volksclub wint Europacup’ (tickets: www.11mei88.be). Deze drie projecten vullen elkaar aan en bezorgen de KV-supporter, en bij uitbreiding alle voetbalsupporters, een week vol fantastische herinneringen die hopelijk de volgende 25 jaar kunnen nazinderen.