Van 8 tot en met 18 maart trekken Tine Van Schevensteen en Tony Geudens uit Koningshooikt naar Senegal voor een avontuurlijke fietstocht van maar liefst 560 km. Samen met 40 andere sportievelingen fietsen ze van Touba naar Dakar en de opbrengst gaat naar Bonjour Afrique, een vrijwilligersorganisatie die verschillende onderwijsprojecten in Senegal ondersteunt. Ook Tom Meeusen en ex-wereldkampioen Danny De Bie zijn dit jaar weer van de partij.
De mountainbiketocht in Senegal wordt georganiseerd onder de naam VéloAfrique en vindt voor de 3de keer plaats. De tourtocht start in Touba en komt 10 dagen later aan in de Senegalese hoofdstad Dakar. Voor de editie van 2013 hebben 42 deelnemers zich aangemeld. Dat is het grootste aantal tot nu toe. Elk van hen verzamelde 4000 euro via verschillende sponsoractiviteiten. Met een deel van het geld wordt de reis bekostigd maar het overgrote deel gaat naar de verschillende onderwijsprojecten van Bonjour Afrique.
Opleidingscentrum
Het is al voor het derde jaar op rij dat VéloAfrique wordt georganiseerd. Eerder werden al twee scholen gebouwd in Medina Gounass, een buitenwijk van Dakar. De opbrengst van deze derde editie gaat naar de bouw van een opleidingscentrum in Jiaxau, een andere buitenwijk van Dakar. De opbrengsten van VéloAfrique werden tot nu toe dus volledig aangewend voor onderwijsprojecten in Senegal. Op die manier wil VéloAfrique de Senegalese kinderen een solide basis verschaffen om zich later op de arbeidsmarkt te begeven.
Lopen voor Afrika
Enkele maanden geleden sloeg Tony met dorpsgenoot Tine de handen in elkaar om geld in te zamelen voor VéloAfrique. Met organisatie “Voor Afrika” zetten ze een loopevenement dwars door Koningshooikt op poten. Sportievelingen konden er al wandelend of lopend hun bijdrage leveren aan de ontwikkelingsprojecten van Bonjour Afrique. “Het was fantastisch om al die mensen zo te zien zweten voor het goede doel. En laat dat nu precies zijn wat wij binnenkort in het snikhete Senegal gaan doen”, lacht Tom. “Maar voor het goede doel heb ik dat er graag voor over.”
Grenzen verleggen
Tine schreef zich in op aanraden van haar man Christian Dierckx, die mee aan de wieg van Bonjour Afrique stond. “Op een sportieve manier je grenzen verleggen en zo een onvergetelijk avontuur beleven? Lang heb ik niet getwijfeld!” vertelt Tine enthousiast. “Al bestaat de echte winst van dit avontuur er toch voornamelijk uit de Senegalese kinderen een kans op een betere toekomst te kunnen bieden.”
Tom Meeusen en Danny De Bie
Tom Meeusen, professioneel veldrijder bij het Telenet Fidea Cycling Team, is peter van VéloAfrique en zal ook in 2013 van de partij zijn. Ook Danny De Bie, ex-wereldkampioen veldrijden, sluit opnieuw aan in 2013.
Meeusen: “Ik kijk nog altijd met veel plezier terug naar de eerste twee edities. Tijdens de trainingen in België heb ik nauwelijks tijd om te genieten van de omgeving. Maar in Senegal kan je niet anders dan je ogen de kost te geven. Ik kijk er naar uit om opnieuw door de prachtige landschappen te rijden en tegelijkertijd de basis te leggen voor het volgende seizoen.
Je kan VéloAfrique ook steunen via het rekeningnummer BE13 7380 3094 4739.