Mechelen en de beiaard, het is een eeuwenoud, muzikaal huwelijk. Naar aanleiding van de herdenking van de Mechelse stadsbeiaardier Jef Denyn organiseren de Koninklijke beiaardschool Mechelen en de Koninklijke Vereniging Toren&Beiaard de Internationale Jeugdbeiaardwedstrijd. Op 21 en 22 april 2012 zakt de internationale en jeugdige beiaardwereld af naar Mechelen om op de Sint-Romboustbeiaard en een mobiele beiaard te spelen. In de loop van 2013 hoopt Mechelen ook haar eigen mobiele beiaard ‘Jef Denyn’ in te luiden.
De beiaardcultuur bloeit op en geniet sinds het laatste decennium overal in Vlaanderen meer en meer belangstelling. Wat echter nog ontbreekt en waaraan werkelijk nood is voor de Beiaardschool, de stad Mechelen en Vlaanderen, is een mobiele beiaard. Een mobiele beiaard is uiteraard flexibel op te stellen bij allerhande gelegenheden, zoals beiaarddagen, initiatieven van UiTkijker, openluchtconcerten, e.d.m. in de stadskern, maar ook in onze fusiegemeenten. Want ook daar zouden beiaardklanken mogen klinken bij feestelijke gelegenheden.
De mobiele beiaard laat ook gemakkelijk samenspel toe met andere instrumenten en ensembles. Het muziekinstrument bestaat uit 50 klokken met een totaalgewicht van ca. 2.000 kg. Het concept van deze beiaard laat de beiaardier toe om heel dynamisch en expressief te musiceren. Er zijn uitklapbare, regelbare vensters om het geluid te regelen. De vensters zijn ook transparant zodat de 50 klokken mooi zichtbaar blijven voor de toehoorders.
Dit bijzonder project van de mobiele beiaard “Jef Denyn” is enkel te realiseren dankzij de gewaardeerde subsidies van de overheden, maar ook door de financiële inbreng van bedrijven, verenigingen en privépersonen, die zich op één of andere manier nauw betrokken voelen met de traditie van onze beiaardcultuur. Het project wordt begroot op 200.000 euro. Het is mogelijk om een klok of een deel ervan te sponsoren en het is uiteraard mogelijk om zelfs op de kleinste klokken, een naam en/of een logo te laten aanbrengen. De mobiele beiaard krijgt daarenboven een gedenkplaat met al de namen van de sponsors. Alle sponsors worden uitgenodigd op de officiële voorstelling en ingebruikname van de mobiele beiaard “Jef Denyn”. De realisatie van de mobiele beiaard wordt voorzien in de loop van 2013.
Jong geweld bespeelt reizende beiaard
Voor het eerst vindt de Internationale Jeugdbeiaard wedstrijd plaats in onze Dijlestad. De wedstrijd is ter ere van de 150ste verjaardag van de Mechelse stadsbeiaardier Jef Denyn. De deelnemers worden volgens leeftijd in drie categorieën ingedeeld en leggen proeven af op een reizende beiaard en op de Sint-Romboutstoren. Ze spelen ieder een beiaardstuk van minimaal vijf en maximaal tien minuten. Een zeven koppige jury kennen in elke categorie drie prijzen toe in de vorm van een klok met herinnering aan de wedstrijd. Daarnaast wordt ook een publieksprijs uitgereikt.
Op 12 mei is het de beurt aan muzikant Daan Stuyven om zijn kunsten op de beiaard te laten horen. Tijdens zijn Kakofonieconcert mogen de Mechelaars, jong en oud achter het klavier van de beiaard plaats te nemen. Daan geeft het startsein tot dit evenement.
Herdenking 150 jaar Jef Denyn
Dankzij Jef Denyn werd de beiaard vanaf het eind van de 19e eeuw weer als tijdseigen muziekinstrument geapprecieerd. Zelfs uit de Verenigde Staten kwamen mensen naar hem luisteren. De beiaardkunst werd een cultuurfactor op lokaal, nationaal en internationaal gebied. In 1922 startte hij in Mechelen een beiaardschool, die nog steeds de belangrijkste beiaardopleiding ter wereld is. Deze school geniet als uniek instituut een internationaal aanzien. Beiaardiers uit alle uithoeken van de wereld leren nog steeds hun vak in de Dijlestad. In 2012 zal Jef Denyn verder door tal van activiteiten en publicaties in binnen- en buitenland in de kijker gezet worden.