Op 21 september 2011, de internationale dag voor de vrede, wordt in Vlaanderen reeds de 22ste Vlaamse Vredesweek georganiseerd. Onder de slogan „Schiet ontwikkeling niet aan flarden!‟ brengen de Vlaamse Vredesweekpartners dit jaar de relatie tussen wapenhandel en de realisatie van de millenniumdoelstellingen onder de aandacht. Mechelen neemt actief deel aan de Vlaamse vredesweek en is een officiële vredesgemeente geworden.
De Vlaamse Vredesweek is een jaarlijkse campagne van enkele vredesorganisaties in samenwerking met sociale organisaties en publieke instellingen. Dit uniek pluralistisch samenwerkingsverband brengt elk jaar tijdens de laatste week van september en begin oktober een vredesthema onder de aandacht van de publieke opinie en de overheid. Dit jaar wil men iedereen de noodzaak doen inzien van een alomvattend en afdwingbaar Internationaal Verdrag rond Wapenhandel.
Schepen Ali Salmi: “Ik steun deze eis zeker. Driekwart van deze wapens is in het bezit van particulieren. Alleen al in België zijn er naar schatting twee miljoen wapens in omloop en hiervan zou tweederde illegaal of ongeregistreerd zijn. Het is ongelooflijk dat objecten die gemaakt zijn om te doden zo wijdverspreid zijn. Elk jaar sterven om en bij een half miljoen mensen door deze wapens, d.w.z. één persoon per minuut! Het zijn dus in feite “massavernietingswapens”. Voor elke persoon die wordt gedood, raken er nog eens drie gewond. Elke actie die hiertegen wil stijden kan dus op mijn steun rekenen.”
De stad Mechelen heeft zich daarom met veel plezier ingeschreven in de acties van de Vlaamse vredesweek en voldoet tevens aan de voorwaarden om een Vlaamse vredesgemeente te worden. Zo zal tijdens de vredesweek de vredesvlag wapperen voor het stadhuis om iedereen attent te maken dat Mechelen een vredevolle samenleving nastreeft. Daarnaast hebben verschillende gemeenteraadsleden op de laatste gemeenteraad van 6 september een intentieverklaring ondertekend waarbij men verklaart zich in te zetten om op lokaal vlak te werken aan een “Cultuur van Vrede”.
“In het kader van de actie van dit jaar “Schiet ontwikkeling niet aan flarden!”zal de stad Mechelen ook het advies van de politie inwinnen inzake het vernietigen van oude politiewapens van de gemeente, zodat de kans onbestaande is dat deze wapens op één of andere manier toch in onze samenleving zouden opduiken en voor slachtoffers kan zorgen.” aldus schepen Ali Salmi.