VRT-documentairemaker Geert Clerbout werkt volop aan een boek over de geschiedenis van Mechelen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Dat is een gedurfd en uniek opzet, want een historisch overzichtswerk over het Mechelen tijdens de Grote Oorlog bestaat op dit moment nog niet. De stad heeft zopas haar medewerking verleend.
Publicaties over Mechelen en zijn oorlogsverleden zijn legio, maar steeds behandelen ze slechts deelaspecten. “In 2014 is het precies 100 jaar geleden dat de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Dat is een goede gelegenheid om werk te maken van deze aanvulling op de reeds bestaande geschiedschrijving van onze stad. Het zal de zoekende en geïnteresseerde Mechelaars zeker aanspreken. Ik lees zelf ook veel en graag over de geschiedenis van Mechelen. Als burgemeester van een historische stad kan je niet werken aan een nieuwe stad, zonder inzicht in de oude stad”, zegt Bart Somers.
De auteur, Geert Clerbout, is historicus en maakt historische documentaires voor Canvas. Het archiefwerk voor zijn boek is bijna afgerond. De auteur maakt zich dan ook sterk dat het boek al in de loop van volgend jaar kan verschijnen. Het boek zal de hele oorlogsperiode chronologisch en thematisch behandelen. Zo krijgen we een betere kijk op het dagelijks leven te Mechelen anno 1914 en de jaren daarna. De eerste oorlogsmaanden komen aan bod, de balans van vijf maanden oorlog, nieuwe bazen, nieuwe wetten. We krijgen een betere kijk op het dagelijks leven onder de bezetting, het Verzet, het Aktivisme, en de tol van een oorlog.
Het stadsbestuur zal nu met de auteur de manier van samenwerken verder verfijnen en wil het boek ook als relatiegeschenk aankopen. Het boek verschijnt bij Van Halewyck in Leuven. Wanneer precies en hoe het zal heten is nog niet bekend.