Het sportcomplex van het provinciaal domein De Nekker in Mechelen krijgt tegen eind oktober 2012 een nieuw zwembad. De bouw van het hypermoderne zwembad is een initiatief van de provincie Antwerpen. Het kostenplaatje wordt geraamd op €15.5 miljoen, maar dit zal waarschijnlijk oplopen. In eerste instantie was voorzien dat de exploitatiekosten zouden verdeeld worden tussen Mechelen, Putte en Bonheiden. Mechelen zou jaarlijks €350.000 op tafel leggen, terwijl Putte en Bonheiden €75.000 zouden ophoesten. Onlangs stapte de gemeente Putte echter uit het project en werd aan buurgemeente Sint-Katelijne-Waver gevraagd om de plaats van Putte in te nemen. Sint-Katelijne-Waver liet ondertussen echter weten evenmin in het project geïnteresseerd te zijn o.m. omdat de financiële impact onzeker is. Mechelen en Bonheiden zullen dus extra in de geldbeugel mogen tasten.
Los van alle heisa die het dossier reeds veroorzaakte en de miljoenendans tussen de gemeenten is er wel een heel speciale bonusregeling voorzien die volledig door de stad Mechelen wordt gedragen. Indien het zwembad voor 1 september 2012 klaar is, dit wil zeggen twee maand vroeger dan voorzien, dan zal de stad maar liefst €500.000 euro toestoppen aan de aannemer. “De drogreden is dat de scholen dan bij het begin van het nieuwe schooljaar onmiddellijk het zwembad in gebruik kunnen nemen. De echte reden voor zoveel gulheid met belastinggeld is natuurlijk de gemeenteraadsverkiezingen van begin oktober. Wat is immers mooier voor het uittredende stadsbestuur dan een paar weken voor de verkiezingen uit te pakken met een nagelnieuw zwembad annex openingsshow met allerlei toeters en bellen”, klinkt het furrieus bij Vlaams Belang fractieleider in de Mechelse gemeenteraad Frank Creyelman. “Is het een voordeel dat de scholen bij het begin van het nieuwe schooljaar gebruik kunnen maken van het nieuwe zwembad? Ja. Maar is dat €500.000 waard? Neen”, gaat het Vlaams Belang kopstuk verder. “Als het zwembad zoals voorzien 2 maand later in gebruik wordt genomen, zullen de scholen in het slechtste geval 1 of 2 keer langer van het oude zwembad moeten gebruiken maken. Is dat nu zo erg? Moet de Mechelse belastingbetaler daarvoor 500.000 euro neerleggen? Dit is allerminst een daad van goed bestuur”, besluit Creyelman.
Het Vlaams Belang is achter de bonus gekomen via de Bonheidense gemeenteraad. Vlaams Belang gemeenteraadslid in Bonheiden Frans Van den Bosch stelde de vraag officieel op de gemeenteraad. Burgemeester Eric Duchesne (BR) antwoordde via een officieel document dat de Antwerpse provincieraad laat weten dat de bonus van €500.000 betaald zal worden door de stad Mechelen.
Schepen van Sport Koen Anciaux (Open Vld) zegt dat de bonus nooit door het college werd goedgekeurd, het werd wel mee opgenomen in het lastenboek van de provincie voor de bouw van het zwembad.