Mechelen ontvangt op donderdag 29 en vrijdag 30 oktober opnieuw de Urban Youth Games. Tijdens twee sportdagen maken 1239 leerlingen uit het vijfde en zesde leerjaar kennis met verschillende sportdisciplines. Onder hen zijn 166 leerlingen uit het buitengewoon onderwijs. Sport, ontmoeting en inclusie staan centraal.
De deelnemers kunnen proeven van een uitgebreid aanbod aan sporten, waaronder taekwondo, worstelen, korfbal, dans, tennis, zwemmen en wielrennen. Ook aangepaste sportactiviteiten zoals G-voetbal, G-hockey, G-multisport en boccia staan op het programma. Door leerlingen met verschillende achtergronden en mogelijkheden samen te laten sporten, willen de organisatoren respect en inclusie bevorderen.
Ook verschillende bekende gasten en sporters komen langs. Op donderdag brengen burgemeester Bart Somers en schepen Sabe De Graef een bezoek aan het evenement. Ook Vlaams minister van Welzijn en Gelijke Kansen Caroline Gennez wordt verwacht.
De leerlingen ontmoeten daarnaast verschillende sportieve rolmodellen. Onder meer gravelwereldkampioene Kim Knaeps, BMX-talent Wannes Magdelijns, zeiler Thibeau Bastien en tennisspeelster Lies Gielis nemen deel aan sportactiviteiten met de jongeren.
Extra aandacht voor fietsen en gezondheid
Fietsen krijgt dit jaar bijzondere aandacht via het project Fietshelden, dat eerder dit schooljaar werd gelanceerd met partner Novo. Het initiatief wil kinderen aanmoedigen om meer te bewegen en vaker de fiets te gebruiken in het dagelijkse leven.
Ook gezonde voeding maakt deel uit van het evenement. De Ontbijtkar zorgt ervoor dat de leerlingen bij aankomst kunnen ontbijten voordat ze aan de sportdag beginnen.
Vrijdag staat de tweede evenementendag volledig in het teken van Halloween. De sportsites krijgen dan een aangepaste, feestelijke sfeer.
Samenwerking verlengd tot 2030
De samenwerking tussen Urban Youth Games en de Stad Mechelen wordt voortgezet tot 2030. Daardoor zullen de sportdagen ook de komende jaren jaarlijks in Mechelen plaatsvinden.
Volgens burgemeester Bart Somers sluit het evenement aan bij de ambitie van de stad om kinderen samen te laten opgroeien, ongeacht hun achtergrond. Leerlingen uit het gewoon en buitengewoon onderwijs sporten er samen in dezelfde teams.
De Urban Youth Games vinden op 29 en 30 oktober plaats van 9 tot 15 uur in sporthal IHAM, Bautersemstraat 57 in Mechelen.