Ondertussen is het genoegzaam bekend dat er zowel in Japan, als gevolg van de allesverwoestende aardbeving, tsunami en kernramp, alsook in Libië, als gevolg van de strijd tussen de Libische autoriteiten en de gewapende oppositie, enorme nood is aan humanitaire hulp. De stad Mechelen wil niet lijdzaam toezien en steunt, zoals in het verleden, de humanitaire hulpacties van het Rode Kruis om de slachtoffers van beide landen te helpen.
De getroffen bevolking heeft dringend behoefte aan onderdak, zuiver water, toiletten, medische zorg, kleding en voedsel. De meeste gebieden zijn echter zeer moeilijk voor hulpverleners bereikbaar. “De Stad Mechelen wil net als voor Haïti en Pakistan vorig jaar, een kleine, maar toch niet onbelangrijke inspanning leveren om de slachtoffers in Libië en Japan te helpen. Voor de 2 hulpacties wordt telkens 2.000 euro vrijgemaakt. Aangezien de middelen voor noodhulp niet volstaan, heb ik binnen de budgetten van mijn bevoegdheden extra middelen vrijgemaakt voor deze directe noodhulp aan Libië en Japan. We zullen deze bijdrage storten aan het Rode Kruis”, aldus schepen voor Ontwikkelingssamenwerking Ali Salmi (onafhankelijke).
“De keuze voor het Rode kruis is ingegeven doordat deze organisatie reeds in beide landen actief is en dus snel kan inspelen op de noden in de getroffen gebieden. Uiteraard heeft onze stad ook een nauwe band met het Rode Kruis, daar de hoofdzetel hier is gevestigd”, zegt Bart Somers (Open Vld).
Op dinsdag 15 maart 2011 is reeds een Benelux noodhulpteam van het Rode Kruis vertrokken naar een vluchtelingenkamp in Tunesië. Dat kamp ligt op zo’n 10 kilometer van de Libische grens. Het Rode Kruis zorgt in dat vluchtelingenkamp voor extra ondersteuning. Verder start het noodhulpteam aan de bouw van een tweede transitkamp. Dat kamp komt volledig in het beheer van het Internationale Rode Kruis en van de Tunesische Rode Halve Maan.
In Japan heeft het Rode Kruis meteen na de dodelijke ramp 86 noodhulpteams uitgestuurd naar de getroffen regio’s. Het zijn vooral medische teams. Meer dan 600 dokters en geneeskundigen verlenen medische hulp in mobiele klinieken en maken tegelijk een stand van zaken op. Zo kan de nodige materiële hulp voorzien worden. De medische teams van het Rode Kruis melden dat vooral mensen met tekenen van uitputting, onderkoeling en die risico lopen op een longontsteking naar de ziekenhuizen komen. Veel mensen zijn ook ziek door de inname van besmet water tijdens de tsunami.