Tientallen politiemensen doorzochten zes zigeunerkampen op zoek naar de verdachten van een uitgebreide fraude met facturen en naar een wederrechtelijk vermogen van circa 2 miljoen euro.
In het voorjaar van 2007 werden twee zigeuners opgepakt bij de verhandeling van een Mercedes CL 500 in Sint-Katelijne-Waver. Ze maakten hierbij gebruik van een valse factuur op naam van een Belgische firma. Al snel werden in het onderzoek ook andere valse facturen aangetroffen. Twee bijkomende arrestaties werden verricht. Het betroffen de zaakvoerder van een Belgische firma die als stroman fungeerde en een verdachte die een faxnummer ter beschikking stelde. Diepgaander onderzoek onder leiding van de Mechelse Onderzoeksrechter maakte vervolgens duidelijk dat een belangrijk aantal personen uit het zigeunermilieu frequent beroep deden op onder meer hoger vermelde personen om zowel Belgische als Duitse wagens te verhandelen, schijnbaar zonder de btw-wetgeving toe te passen. Hierbij werden firma’s gebruikt uit zowel Frankrijk als Spanje. Ook in België zelf werd schijnbaar gebruik gemaakt van firma’s die hetzij nooit, hetzij een foutieve btw-aangifte deden. Het aldus gevoerde onderzoek, met onder meer uitvoering van internationale rechtshulpverzoeken in Spanje en Frankrijk, laat toe vandaag gewag te maken van 14 hoofdverdachten en nog eens 18 andere verdachten. 9 rechtspersonen komen in beeld. De criminele organisatie zou een wederrechtelijk vermogen gegenereerd hebben van 2 miljoen euro.
Vandaag traden 95 politiemensen gelijktijdig op in woonwagenkampen in Zellik, Sint-Pieters Leeuw, Asse en Breendonk. Doelstelling van de operatie was een aantal verdachten aan te treffen met het oog op verhoor en eventuele voorleiding. Tevens werden inbeslagnames nagestreefd gelet op het aanzienlijke schijnbare wederrechtelijk vermogen. Aan de aktie namen deel: nagenoeg de gehele Federale Gerechterlijk Politie (FGP) Mechelen, versterkt met 8 leden van de FGP Asse. Verder werd bijstand genoten van de politiezone Klein-Brabant, de interventiekorpsen van Mechelen, Antwerpen, Hasselt, Leuven en Asse. Tenslotte was er ook medewerking van 4 hondengeleiders en van de provinciale politieacademie Antwerpen.
Om 5.30u vanmorgen werd aanvang gemaakt met de doorzoeking van vier woonwagenkampen respectievelijk te Zellik (hier werden twee kampen doorzocht), Sint Pieters-Leeuw en Asse. Later volgden nog zoekacties op andere woonwagenkampen in Sint Pieters-Leeuw en Breendonk alsook in een woonst en een garage, eveneens in Sint Pieters-Leeuw. De operatie verliep zonder incidenten.
12 personen werden gearresteerd en werden verhoord. Drie van hen werden in de loop van de dag voorgeleid voor de Onderzoeksrechter in Mechelen. 13 waardevolle voertuigen werden voorlopig in beslag genomen als ‘onderpand’ voor het wederrechtelijk vermogen. Het betreft een trekker, een 4-tal bestelwagens en 9 personenwagens. Tevens kon ongeveer €100.000 in cash worden aangetroffen. De verdere exploitatie van de vandaag aangetroffen gegevens zal nog een aanzienlijk onderzoekswerk met zich meebrengen.