Het Mechelse stadsbestuur heeft van het creëren van extra kinderopvangplaatsen een absolute prioriteit gemaakt. De inspanningen die het hiervoor leverde werpen ondertussen hun vruchten af. In 2009 zijn we gestart om ons eigen aanbod aan kinderopvang gevoelig uit te breiden. Zo werd er naast onze bestaande twee kinderdagverblijven reeds een nieuwe minicrèche met 14 nieuwe plaatsen geopend in het Oud-Moederhuis in de Maurits Sabbestraat. Maar ook steunen we alle (semi-)private initiatieven die het tekort aan kinderopvangplaatsen verminderen. In 2009 hebben we met 320.000 euro toelage aan nieuwe kinderopvanginitiatieven voor 187 nieuwe kindopvangplaatsen gezorgd. Op 1 jaar tijd realiseerden we zo 20% extra kinderopvangplaatsen. Dat is best iets om trots op te zijn, zegt schepen voor kinderopvang Rita Janssens (sp.a).
De nood aan kinderopvang blijkt duidelijk uit de cijfers, niet alleen stijgt het aantal inwoners fors, ook het aantal geboortes neemt toe van minder dan 1.000 per jaar in 2000 tot meer dan 1.100 vandaag.
sp.a-schepen van Kinderopvang Rita Janssens had van het behalen van de Barcelona-norm voor voorschoolse kinderopvang (-3 jaar) de absolute prioriteit gemaakt in 2009. Dit betekent dat er voor minimum 33% van de -3 jarigen opvang moet voorzien zijn. Bij de start van deze coalitie zaten we op 30%. Ondanks de stijging van het aantal geboortes zijn we er met 33,7%, een jaar eerder dan de Barcelona-norm vooropstelt, in geslaagd om deze norm te halen, aldus een heel tevreden schepen van Kinderopvang Rita Janssens.
Het stadsbestuur blijft ook voor 2010 zeer ambitieus en wil het nog bestaande tekort aan kinderopvangplaatsen zo snel mogelijk verder wegwerken. De Barcelona-norm halen was ons eerste doel. De uiteindelijke ambitie moet zijn om op het eind van deze legislatuur de 40%-norm te halen. Hiervoor zullen we opnieuw in 200 extra kinderopvangplaatsen moeten voorzien. We zullen als stadsbestuur hierin onze verantwoordelijkheid opnemen door zelf in nieuwe initiatieven te voorzien, maar ook zullen we alle (semi-)private initiatieven die het tekort aan plaatsen verminderen financieel blijven ondersteunen, aldus nog een ambitieuze Rita Janssens.
Het totaal aanbod aan kinderopvang is in Mechelen op 1 jaar tijd gestegen van 955 naar 1.152 kinderopvangplaatsen. De stad opende zelf een nieuwe minicrèche met 14 nieuwe plaatsen in het Oud-Moederhuis in de Maurits Sabbestraat. Samen met haar kinderdagverblijven in de Dennenstraat (106 kindplaatsen) en de Zwaluwstraat (65 kindplaatsen) beschikt de stad over 185 kindopvangplaatsen.
Bovendien gaf de stad ook een toelage van in totaal 156.750 euro aan 8 nieuwe kinderopvanginitiatieven goed voor 94 erkende kinderopvangplaatsen en heeft 162.750 euro subsidie vastgelegd voor 5 nieuwe initiatieven en 93 bijkomende plaatsen die reeds zijn gestart maar nog wachten op de attesten van toezicht van Kind & Gezin.
De financiële ondersteuning van de stad is een effectieve manier om snel meer kwalitatief hoogstaande kinderopvangplaatsen in Mechelen te realiseren. De stad wil immers dat elke Mechelaar die dat nodig heeft, kan rekenen op uitstekende, betaalbare kinderopvang. Daarom ondersteunen we alle initiatieven die het tekort helpen wegwerken: zowel publieke als private, initiatieven van scholen, ziekenfondsen of particulieren. Het doel is bijkomende kwalitatieve plaatsen, wie dat doet is van ondergeschikt belang, zegt Rita Janssens.
2 nieuwe stedelijke kinderopvanginitiatieven en 250.000 euro toelage aan nieuwe (semi-)private initiatieven
In 2010 zal er opnieuw een stedelijk initiatief de deuren openen in de Leopoldstraat en wordt er gestart met de werken die moeten leiden tot een 5de stedelijke initiatief in het Klein Begijnhof. Ook zullen startende initiatieven opnieuw financieel ondersteund worden. We hebben hiervoor op de begroting van dit jaar 250.000 euro voor voorzien. In onze stad moet iedereen kunnen rekenen op kwalitatief hoogstaande kinderopvang, we hopen daarom dat er nog vele nieuwe initiatieven zullen volgen. Het aanbod moet zo ruim mogelijk gemaakt worden, maar we eisen wel dat alle aanbieders van kinderopvang aan strikte kwaliteitsvoorwaarden voldoen. Onze kinderen verdienen immers alleen topkwaliteit, besluit een zeer tevreden Rita Janssens.