De plannen om de hondenweide aan het Oud Oefenplein aan te pakken, hebben concreet vorm gekregen. Niet alleen zal er een grondig onderhoud plaatsvinden, ook zullen er de nodige aanpassingen gebeuren. “Het is hier de bedoeling om de gebruiksbeleving van de honden en hun baasjes te verbeteren”, aldus schepen van Openbare Werken Greet Geypen (Open Vld).
De hondenweide die in 2003 ontstaan is via de samenwerking tussen de stad en het buurtcomité Pennepoel, geeft grote voldoening aan de hondenbezitters uit de buurt. Door het intensief gebruik van de weide, zijn enkele aanpassingen zeer welkom. Om het bezoek aan de hondenweide te stimuleren zullen er extra inspanningen gedaan worden. Het hondenplein krijgt niet alleen een onderhoudsbeurt, maar zal ook opgewaardeerd worden. “De weide zal gemaaid en opnieuw ingezaaid worden en de struiken en bomen krijgen een snoeibeurt”, aldus Greet Geypen. “ Een tiental populieren die wegens ouderdom versleten waren, worden in het voorjaar vervangen door nieuwe gezonde bomen”, legt de schepen uit. Verder wordt er ook gekeken naar het gebruiksgemak van de hondeneigenaars. “Met de aanleg van een nieuw dolomietpad op het hondenplein rondom het hekwerk, zullen de mensen altijd op een stevige en propere ondergrond kunnen stappen”, verklaart Greet Geypen die ook wist te melden dat de stad op zoek is naar een nieuwe attractie voor de honden.
Een plein proper maken is één zaak, het proper houden is een ander paar mouwen. Daarom wordt er aan het hondenplein een bord geplaatst met daarop het gratis nummer van het wijkonderhoudsteam. De schepen hoopt dan ook op een optimale interactie tussen de inwoners en het wijkonderhoudsteam. “Het is belangrijk in een stedelijke omgeving dat de groene zones goed onderhouden worden, daarom zullen wij ook het gratis telefoonnummer van het wijkonderhoudsteam vermelden”, aldus Greet Geypen.
Momenteel worden de voorbereidingen getroffen voor de aanleg van het dolomietpad. Na de werkzaamheden aan de hondenweide zal ook het aangrenzende voetbalplein genivelleerd en ingezaaid worden. De werken zouden in totaal twee weken in beslag nemen. Tevens wist de schepen te melden dat er plannen zijn om ook de groene zone tussen de appartementsgebouwen en Neerheide grondig aan te pakken. Naast het hondenplein aan het Oud Oefenplein kunnen hondeneigenaars ook nog terecht op het hondenplein aan het Vrijbroekpark.
Niet tegenstaande dat de stad inspanningen doet om het gebruik van de hondenweide te stimuleren, werkt de stad aan een strikter toezicht op achtergelaten hondenpoep. Hondeneigenaars die met de hond wandelen riskeren een boete tot €250 als ze niet in het bezit zijn van een hondenpoepzakje. “Onze stadswachters zullen de hondeneigenaars hier nog eens extra attent opmaken door flyers uit te delen”, legt Greet Geypen uit.
Ondertussen is er ook een werkgroep opgericht met bewoners en stadsdiensten om na te denken over een preventiecampagne om hondenpoep uit het straatbeeld te weren. “We zijn gecontacteerd door enkele bewoners die een aantal concrete voorstellen gedaan hebben om een campagne tegen hondenpoep op te starten. De campagne wordt uitgewerkt naar het voorjaar 2010”.