De stad neemt zelf verschillende restauratieprojecten van beschermde gebouwen op zich. Daarnaast wil het stadsbestuur restauraties van monumenten in handen van private eigenaars aanmoedigen met een premie. “Het 16de-eeuwse monument ‘De Diamant’ stond op instorten. Nu wordt het pand in de Sint-Katelijnestraat gerestaureerd en heringericht als kantoor. Wij steunen dit project met een premie van €29.733. Zo stimuleren we private eigenaars om zorg te dragen voor hun beschermde gebouwen”, zegt schepen van Monumentenzorg Karel Geys (sp.a).
Het monument in de Sint-Katelijnestraat nr. 46 dateert uit tweede helft van de 16de eeuw en is opgetrokken in baksteen en zandsteen. De eigenaar, het architectenbureau Beeck, zal het huis herinrichten als kantoor. De werken starten binnenkort. Bij de restauratie wordt uitgegaan van het oorspronkelijke 16de-eeuwse uitzicht, de typische bak- en zandsteenstijl met kruisvensters, waarvan de sporen nog duidelijk leesbaar zijn. Dit wordt op het gelijkvloers gecombineerd met hedendaagse vensters in staal en glas waarvan de vormgeving is gebaseerd op de originele. De stad heeft ook plannen om de gedempte vliet naast De Diamant ter hoogte van de vroegere Olifantenbrug terug open te leggen. Daarom dient de aanbouw uit het begin van de 20ste eeuw op deze vliet gesloopt te worden.
“Onze dienst Monumentenzorg heeft het project mee voorbereid. De structuur van het gebouw blijft behouden en historische elementen worden op een geslaagde manier gecombineerd met een hedendaagse inrichting. De herbestemming gebeurt met het nodige respect voor de historische waarde en vandaar dat wij hiervoor een private restauratiepremie toekennen”, besluit Karel Geys