Nog dit jaar start Kempens Landschap vzw – met financiële steun vanuit Europa (Interreg Vlaanderen-Nederland) – aan het herstel van de toegangsbrug op het domein Roosendael te Sint-Katelijne-Waver. Een ideaal moment om op zoek te gaan naar restanten van de oude brug en van, wie weet, het vroegere Herenhuis.
Een korte geschiedenis
De abdij van Roosendael werd rond 1220 gesticht aan de Nete. Na de Franse revolutie viel het domein in handen van een opkoper. Hij liet het gros van de gebouwen afbreken en maakte de stenen ten gelde als bouwmateriaal. Het domein begon een tweede leven als buitenverblijf. Midden vorige eeuw werd Roosendael bij schenking aan het bisdom van Mechelen overgemaakt en werd er een jeugdverblijfcentrum opgericht. Ondertussen heeft Kempens Landschap vzw het domein reeds enkele jaren in eigendom en werden er veel inspanningen geleverd om het domein wat van zijn oude luister terug te geven.
Van archeologisch vooronderzoek naar brugherstel
In de jaren ’60 van vorige eeuw stortte de brug die toegang gaf tot het omgrachte deel van het domein in. De situatie werd toen provisoir opgelost door het gat te dichten met puin. Kempens Landschap gaat hier dit jaar verandering in brengen. Met steun van Europa in het kader van het project In de Ban van Buiten – Finale en Ouverture zal het puin verwijderd worden en wordt de brug hersteld.
Het is niet de bedoeling dat de nieuwe brug een kopie van de oude brug wordt. Ten andere is het sowieso niet mogelijk om met een zelfde vormgeving als die van de oude brug te werken. Deze architectuur is niet berekend op het gebruik door zwaar transport zoals een brandweerwagen. Wel kan het zijn dat delen van de oude brug, bv. brugpijlers, hergebruikt worden. De archeologische prospectie zal moeten uitwijzen wat nog rest van de historische brug.
Kempens Landschap wacht alvast de resultaten van het archeologisch vooronderzoek af. Zo lijkt het op een schilderij van de abdij omstreeks 1720 alsof de ringgracht dubbel zo breed was als nu het geval is. Dat betekent dat de brug toen ook dubbel zo lang was als nu. Misschien worden er wel brokstukken van de eens zo machtige poort tot het Herenhuis teruggevonden. Uit de kroniek van Roosendael blijkt dat deze poort zo rijk versierd was dat de brug waarop deze rustte het gewicht niet meer kon dragen en instortte. Ook een deel van de poort begaf het bij deze instorting.
In de kroniek van Roosendael wordt dit voorval door Maria Van Eywerven (1664-1679) als volgt verhaald: “..in’t jaer 1666 viel het huys of kwartier van de heeren in, doordien dat de brugge daer dezelve op stond week en niet sterk genoeg was om dat zwaer en treffelyk gebouw te onderstaen want de poort alleen was zo magnifiek van blauwe steen gemaekt dat ze alleen zo men zegt over die twee duyzend guldens gekost hadde, heeft dezelve gelyk het nu staet doen herbouwen, ook heeft …”
Kempens Landschap vzw is alvast benieuwd naar wat het archeologisch vooronderzoek dat eind week start, aan het licht zal brengen.