Technopolis heeft een nieuwe zone geopend waarin bezoekers ontdekken hoe technologie en innovatie de gezondheidszorg veranderen. SocialMed laat jongeren vanaf 12 jaar en volwassenen kennismaken met mogelijke toekomstscenario’s, bestaande medische innovaties en de wetenschappelijke ontwikkelingen die eraan komen.
De nieuwe zone opende op 28 oktober, net voor de herfstvakantie. Het is de eerste zone in Technopolis die volledig in het teken staat van de toekomst van gezondheid.
“De gezondheidszorg is een sector waarin technologie en innovatie de laatste decennia enorm gegroeid zijn. Ik weet niet of veel mensen daar al genoeg bij stilstaan. Reden des te meer om hier een zone aan te wijden. Het thema gezondheid hoort gewoon thuis in ons doe-centrum”, aldus Marjan Verhaegen, COO van Technopolis.
Sociale media als vertrekpunt
In SocialMed volgen bezoekers een traject dat begint in een digitale omgeving die doet denken aan sociale media. Op grote schermen kunnen ze door beelden scrollen, emoji’s achterlaten en reageren met likes of dislikes. De video’s worden vervolgens samengebracht in een grote galerij die een mogelijk toekomstbeeld van de gezondheidszorg schetst.
Voor de ontwikkeling van die video’s maakte Technopolis bewust gebruik van artificiële intelligentie.
“Voor het eerst speelde AI een belangrijke rol bij ontwikkeling een zone. Deze technologie bood ons de mogelijkheid om op relatief korte tijd en op heel grote schaal content te maken en om een realistisch toekomstbeeld te creëren. Uiteraard zijn we hierover in de zone zelf heel transparant over het gebruik”, zegt Stéphane Berghmans, CEO van Technopolis.
Van toekomstbeeld naar realiteit
Na de digitale ervaring ontdekken bezoekers welke innovaties vandaag al bestaan. Zo zijn er onder meer een organ-on-a-chip, een bionische voetprothese en een 3D-geprint heupimplantaat te zien. Met augmented reality krijgen bezoekers meer uitleg over de voorwerpen en hun toepassingen.
Daarna volgt een realitycheck. Experts beantwoorden vragen over onder meer gentherapie, het voortdurend opvolgen van de gezondheid, het gebruik van gezondheidsgegevens en de mogelijke rol van AI in de geestelijke gezondheidszorg.
De antwoorden tonen dat er bij medische en technologische ontwikkelingen niet altijd een eenvoudig ja-of-nee-antwoord bestaat.
Jongeren denken mee over morgen
In de laatste fase kunnen bezoekers via een feedbacktafel hun mening geven over de toekomst van gezondheid. Technopolis wil hen zo stimuleren om kritisch na te denken over de ontwikkelingen en over hun eigen rol daarin.
“We willen niet alleen informeren. Door hen een mogelijk toekomstbeeld te laten zien, willen we hun verbeelding prikkelen. Hoe zien zij de wereld van morgen? En hoe willen ze daar zelf aan bijdragen? De onderliggende boodschap is dat de toekomst nog niet vastligt en dat, als ze willen, ze er zélf een belangrijke rol in kunnen spelen door voor STEM te kiezen als ze later verder studeren en op de arbeidsmarkt hun weg zoeken. Dat maakt deze zone bijzonder waardevol”, gaat Berghmans verder.
Nog volgens Berghmans is de zone bedoeld om jongeren niet alleen te informeren, maar hen ook te laten nadenken over de invloed die ze zelf kunnen hebben op toekomstige ontwikkelingen.
Voor de inhoudelijke uitwerking werkte Technopolis samen met partners uit de gezondheidssector, de wetenschappelijke wereld, het bedrijfsleven en het middenveld. Zij leverden expertise over onder meer geneesmiddelen en vaccins, cel- en gentherapie, medische beeldvorming, preventie, voeding, artificiële intelligentie en digital twins.
Ook influencer Elias Verwilt was aanwezig bij de opening. Hij testte de zone als eerste uit samen met een groep jongeren en maakte daarover content.