Maar liefst 190 scholieren zijn met een metaaldetector op zoek gegaan naar archeologische vondsten in Kapelle-op-den-Bos. De zoektocht kaderde in de ‘Junior Battle Days’, een wedstrijd waarbij jongeren onder begeleiding van hun geschiedenisleerkrachten het veld intrekken zoals echte metaaldetectoristen.
Tijdens deze Vlaams-Brabantse en Antwerpse editie namen zeven scholen het tegen elkaar op. Hun opdracht: op zoek gaan naar de mooiste, oudste of meest bijzondere archeologische vondst. Na afloop beoordeelden experts alle ontdekkingen en werd een eindklassement opgemaakt.
Het initiatief groeide uit het tv-programma Metaalstrijd, waarin teams metaaldetectoristen Vlaamse velden afspeuren naar historische voorwerpen. Rond het programma ontstond een vereniging die metaaldetectie toegankelijk wil maken voor een breed publiek via zoekdagen en opleidingssessies.
Volgens Ben Weyts is het project een manier om jongeren warm te maken voor geschiedenis. “Het Verhaal van Vlaanderen vind je niet alleen op tv of in boeken, maar ook gewoon onder je voeten”, zegt hij. “Met initiatieven zoals de Junior Battle Days willen we jongeren laten ontdekken hoe boeiend onze geschiedenis is.”
Het project krijgt ook steun van de Vlaamse overheid. Via het Agentschap Onroerend Erfgoed wordt 45.000 euro voorzien voor de organisatie van de wedstrijden.
Volgens Amine Beldjoudi, voorzitter van vzw Metaalstrijd, worden alle vondsten zorgvuldig geregistreerd. “Tijdens de Junior Battle Days worden alle vondsten nauwkeurig opgemeten door het archeologisch bedrijf Hembyse. Zo kunnen we elke vondst correct registreren en koppelen aan de exacte vindplaats.”
De verzamelde gegevens worden nadien gedeeld met het Agentschap Onroerend Erfgoed en lokale erfgoedorganisaties, zodat archeologen de informatie kunnen gebruiken om het verleden van Vlaanderen verder in kaart te brengen.