Afgelopen zaterdag 28 februari vond het jaarlijkse vrijwilligersontbijt plaats in Kapelle-op-den-Bos. Goed voor een opkomst van ongeveer 95 aanwezigen. Het werd een warme en verbindende ochtend waarop het lokale vrijwilligersengagement centraal stond. Het ontbijt werd georganiseerd bij de start van de Week van de Vrijwilliger, met dit jaar het thema “Jij bent BIJzonder”, een ode aan alle vrijwilligers die – als ijverige bijen – de gemeente doen groeien en bloeien.
Naast het bedanken van de vertrouwde vrijwilligers werden drie nieuwe vrijwilligersgroepen speciaal in de kijker gezet. De Tuinrangers maken dit jaar voor het eerst deel uit van het Kapelse vrijwilligersnetwerk. Deze tuin- en natuurambassadeurs helpen inwoners om hun tuin duurzamer en biodiverser te maken. Vanaf 1 maart kunnen inwoners gratis tuinadvies aanvragen; vanaf 11 mei starten de Tuinrangers met hun huisbezoeken.
Ook de vrijwilligers die zich inzetten voor het opsporen en bestrijden van de Aziatische hoornaar waren voor het eerst aanwezig. Dankzij hun speurwerk worden nesten sneller gelokaliseerd en kunnen interventies efficiënter gebeuren, wat helpt om het evenwicht in de natuur te bewaren.
Daarnaast was er aandacht voor de nieuwe burenbemiddelaars, die inwoners begeleiden om kleine irritaties via een goed gesprek op te lossen. Hun inzet moet escalatie voorkomen en bijdragen aan een warme, zorgzame en leefbare gemeente.
De aanwezigheid van deze nieuwe initiatieven toont aan dat het vrijwilligerswerk in de gemeente blijft groeien en evolueren. Burgemeester Mathias Diricx (CD&V) benadrukt het belang van hun inzet: “Onze vrijwilligers zijn het kloppend hart van onze gemeente. Elke dag opnieuw maken zij een verschil – in stilte, met daden die misschien klein lijken, maar van onschatbare waarde zijn. Het ontbijt is maar een klein gebaar van onze grote dankbaarheid.”
Het lokaal bestuur kijkt tevreden terug op de geslaagde editie en blijft inzetten op ondersteuning, verbinding en erkenning van alle vrijwilligers.