Het gemeentebestuur van Sint-Katelijne-Waver trekt de stekker uit het dossier voor een nieuwe kinderopvang in Pasbrug-Nieuwendijk, die zou worden uitgebaat door Zorgbedrijf Rivierenland. Dat raakt bekend nadat de Vlaamse regering de recent aangevraagde gesubsidieerde kinderopvangplaatsen toekende aan andere initiatieven. Oppositiepartij N-VA reageert teleurgesteld en kondigt aan het dossier verder op de politieke agenda te houden.
Kinderopvang in Pasbrug-Nieuwendijk was nochtans één van de prioriteiten in het meerjarenplan van de meerderheidspartijen, een plan dat ook door N-VA werd ondersteund. In de vorige legislatuur werden onder N-VA-bewind al zes gesubsidieerde opvangplaatsen verworven om binnen het Zorgbedrijf te kunnen starten.
Bij de laatste oproep van de Vlaamse regering kreeg Sint-Katelijne-Waver recht op veertien bijkomende gesubsidieerde plaatsen. De gemeente diende daarvoor een aanvraag in via Zorgbedrijf Rivierenland, maar Vlaanderen besliste om die plaatsen toe te kennen aan kinderdagverblijven De Toverhazelaar en Bibbelou.
Volgens N-VA hoeft dat echter niet het einde van het dossier te betekenen. “We vinden het voor alle duidelijkheid een goede zaak dat die 14 plaatsen werden toegekend aan de Toverhazelaar en Bibbelou, maar ook in de kern Pasbrug-Nieuwendijk blijven de opvangnoden voor jonge ouders hoog en moeten we verder naar oplossingen blijven zoeken. Onder N-VA-bewind werden er al zes gesubsidieerde plaatsen verkregen om te kunnen starten binnen het Zorgbedrijf, dus het is niet dat het gemeentebestuur het dossier volledig van nul moest vastpakken.”
Raadslid Sander Jeurissen wijst op de opvallende timing van de beslissing. “Na de verkiezingen waren we bijzonder tevreden dat de nieuwe meerderheidspartijen dat beleid wilden verderzetten in hun bestuursakkoord en meerjarenplan en juichten we dat ook actief toe. De uitkomst van de toekenning van die gesubsidieerde plaatsen is uiteraard altijd onzeker, maar op de dag dat het meerjarenplan goedgekeurd werd op de gemeenteraad werd ook bekend dat de gemeente naast de plaatsen zou grijpen. Er was toen geen vuiltje aan de lucht. Ondertussen zijn we iets meer dan een maand verder en moeten we vaststellen dat er van één van de topspeerpunten van deze legislatuur niets meer overblijft.”
Volgens N-VA bestaan er wel degelijk alternatieven, zoals het combineren van gesubsidieerde en niet-gesubsidieerde plaatsen of inspelen op een mogelijke nieuwe Vlaamse toekenningsronde.
Raadsleden Jeroen Baeten en Sander Jeurissen besluiten: “We stellen vast dat dit bestuur voor heel wat zaken veel geld veil heeft, maar dat dat jammer genoeg niet het geval is voor kwalitatieve kinderopvang voor baby’s en peuters. Nochtans is dat cruciaal voor jonge ouders in onze gemeente met een drukke dagtaak. Daarom zullen we dit dossier de komende gemeenteraden op de agenda zetten en proberen om het tij te doen keren.”