Basisschool Dijkstein in Sint-Katelijne-Waver heeft het maximale subsidiebedrag van 150 000 euro gekregen binnen de Vlaamse projectoproep ‘Natuur in je School’. Daarmee behoort de school tot een selecte groep van vijf scholen in Vlaanderen die het hoogste mogelijke bedrag toegewezen kregen. Van de 196 ingediende projecten werden er uiteindelijk 30 geselecteerd.
Dijkstein telt meer dan 600 leerlingen en beschikt daarom over drie speelplaatsen. “De speelplaats van de eerste en tweede graad is al sterk vergroend. Nu willen we ook de speelplaatsen van de kleuters en die van de derde graad aanpakken”, zegt schooldirecteur Ine Coorens. Het volledige project kost bijna 200.000 euro. Naast de Vlaamse subsidie voorziet de gemeente Sint-Katelijne-Waver 37.500 euro, terwijl de school zelf het resterende bedrag financiert via eigen middelen en acties van ouders.
Volgens schepen van omgeving Katrien Willems zal de ingreep een grote impact hebben. “In totaal zullen we op beide speelplaatsen samen ongeveer 900 vierkante meter verharding laten verdwijnen. De kleuterspeelplaats is als eerste aan de beurt. Die wordt bijna volledig onthard. Enkel een toegangspad langs het gebouw en een doorsteek blijven verhard.”
Ook de speeltoestellen worden vernieuwd. Schepen van onderwijs Sarah De Keyser legt uit dat het oude toestel en de trein verdwijnen. “In de plaats komen een speelheuvel en losse, verplaatsbare speelelementen die kinderen aanmoedigen om hun fantasie te gebruiken tijdens het spelen.”
Het project werd bijzonder positief beoordeeld dankzij de brede gedragenheid. “Het project kwam tot stand in nauwe samenwerking met leerkrachten, ouders en leerlingen, die actief meedachten en input gaven”, zegt schepen De Keyser. Schooldirecteur Coorens benadrukt dat het perfect aansluit bij de visie van de school. “’Opgroeien in het groen’ is een van de uitgangspunten van onze school. Zo hebben we in september nog 250 bomen geplant op onze speelplaats. We willen bewust een groene long zijn voor onze leerlingen en de buurt.”
Een groene speelplaats kan leiden tot vuile schoenen of kleren, maar dat is voor de school geen probleem. “Wij kiezen bewust voor groen en voor buiten spelen. Vuil worden en blauwe plekken horen daar soms bij, maar we merken dat kinderen – en ook de meeste ouders – dit geweldig vinden”, aldus Coorens. De school bekijkt of werken met pantoffels in de klas een oplossing kan bieden.
Nu de subsidie officieel is toegekend, kan de concrete uitwerking starten. De school wil ervoor zorgen dat er tijdens de werken voldoende speelruimte beschikbaar blijft. Het volledige project moet klaar zijn tegen 31 december 2028 om recht te blijven hebben op de subsidie. “Met deze investering zet Dijkstein een grote stap richting een natuurrijke, klimaatrobuuste en speelse schoolomgeving, waar kinderen elke dag kunnen leren en groeien in het groen”, besluiten schepenen Willems en De Keyser.