De provincie Antwerpen antwoordt op de gezondheidscrisis met investeringen die kaderen in een standvastige uitrol van het meerjarenplan
Op 8, 9 en 10 december debatteert de Antwerpse provincieraad over de begroting 2021. Ondanks een coronakost van 6,4 miljoen euro in 2020 blijft de provincie Antwerpen op koers met haar meerjarenplan en geeft ze met een investeringsbeleid van 39,8 mio euro een antwoord op de COVID-19-crisis. Daarnaast wordt in 2021 een langetermijn doorstart- en transitieplan complementair aan de andere overheden opgestart met onder meer een herstartplan voor de toerismesector van de provincie Antwerpen. Tot slot zet de provincie het meerjarenplan in als instrument om een standvastig antwoord te bieden op de maatschappelijke uitdagingen, die door de voorbije maanden extra aan de oppervlakte zijn gekomen.
De gezondheidscrisis kostte de provincie zo’n 6,4 miljoen euro Het betreft zowel uitgaven als gederfde inkomsten zoals huur- en concessiekwijtscheldingen. “Op deze manier hebben we zuurstof bijgepompt die nodig was om de eerste schokken van de crisis te kunnen verwerken. Wij hebben ingegrepen waar nodig waarbij we enerzijds kort op de bal speelden, maar anderzijds zijn blijven inzetten op structureel beleid op middellange en lange termijn. Het is dan ook dankzij dit beleid dat we nu dus de armslag hebben om in 2021 een begroting voor te leggen met investeringen”, licht gedeputeerde Luk Lemmens (N-VA) toe. “Daarnaast stellen we vast dat we met de keuzes die we in het meerjarenplan hebben gemaakt, goede instrumenten in handen hebben om een antwoord te geven op de crisis. Dat we ondanks corona onze exploitatie-uitgaven en investeringen onverminderd kunnen doen, heeft in tijdens als deze een enorme meerwaarde.”
De provincie Antwerpen kiest ook resoluut voor een langetermijn doorstartplan dat complementair is aan de andere overheden. We schrijven ons in op de Europese, federale en Vlaamse herstelplannen vanuit onze eigen expertisegebieden. “Zo heeft de versterking van ons vergunningsbeleid gerendeerd in een snelle vergunning voor Pfizer en Janssens Pharmaceutica met betrekking tot productie-eenheden voor een vaccin. Ook in 2021 zullen we de dienst omgevingsvergunningen versterken”, licht gedeputeerde Luk Lemmens toe. De provincie Antwerpen kan zich hierbij op vlak van innovatie, onderwijs, digitalisering en tot slot water en groen onderscheiden en de bovenliggende herstelplannen versterken.
“Uiteraard laat het ongewone jaar 2020 zich budgettair voelen. Tot nog toe heeft het toepassen van alle crisismaatregelen de provincie Antwerpen al zo’n 6,4 miljoen euro gekost, onder andere door financiële verliezen bij de extern verzelfstandigde agentschappen en minder ontvangsten door het wegvallen van inkomsten en als gevolg van vrijstellingen aan concessiehouders. Maar door de overschotten van 2019 in 2020 niet uit te geven, kunnen we het jaar toch financieel gezond afsluiten”, stelt gedeputeerde voor Financiën Ludwig Caluwé (CD&V). “Dat maakt dat we – ook al hebben we een moeilijk jaar gehad – niét om steun moeten aankloppen, noch bij andere overheden, noch bij de burgers. We blijven onze belofte getrouw om de provinciebelasting niet te verhogen.
Acht speerpunten
- Binnen ons fietsbeleid is de aanleg van fietsostrades het paradepaardje. Voor 2021 staat een bedrag van € 10.375.000 aan uitgaven voor eigen investeringen in fietsostrades ingeschreven. Voor gemeenten die zelf infrastructuur aanleggen op het BFF voorzien we een subsidiebedrag van € 4.000.000.
- Er wordt € 6.000.000 geïnvesteerd in nieuwe schoolgebouwen voor CVO Vitant en de internationaal gereputeerde muziekinstrumentenbouwopleiding ILSA, naast meer dan € 5.300.000 in schoolinfrastructuur voro PTS Mechelen, PTS Boom, PITO Stabroek, CVO Vitant campus Maalboot en PIVA.
- De investeringen in scholen zijn maar enkele van de 40 infrastructuurprojecten die in 2021 van start gaan voor in totaal €17.500.000, zoals de renovatie van het Lozanagebouw en een nieuwbouw voor het PIH in samenwerking met Waterlink en Pidpa op het Blue Gate bedrijventerrein, beiden in Antwerpen.
- € 6.300.000 voor flankerend onderwijs- en arbeidsmarktbeleid gaan o.m. naar lokale besturen die opnieuw zomerscholen organiseren, de oprichting van een fonds voor levenslang leren opgericht, projecten in de sociale economie ondersteund én er wordt sterk mee ingezet op zorgeconomie en zorginnovatie.
- Corona maakte duidelijk dat het platteland nood heeft aan veerkrachtige en zorgzame dorpen waarin mensen het voor elkaar opnemen, aan korte-keten-verkooppunten waar voedsel rechtstreeks van producent naar consument gaat én aan open ruimte als garantie voor een gezonde woonomgeving. Daarvoor is
€ 3.300.000 gereserveerd.
- We investeren in totaal € 3.000.000 in de aanleg van natuurlijke en toegankelijke overstromingsgebieden waarmee o.a. 110 miljoen liter buffercapaciteit bij gecreëerd wordt; €200.000 voor ecohydrologisch herstel van beekvalleien en €800.000 voor waterinfrastructuur zoals pompen. Driedubbele winst: ruimte voor water, mens en natuur.
- Vanaf 1 januari 2021 verwelkomen we De Lilse Bergen. Er staat een jaarlijkse dotatie van € 400.000 ingeschreven, en een éénmalig bedrag van € 1.500.000 voor investeringen in gebouwen en infrastructuur.
Om innovatie en ondernemerschap te stimuleren gaat € 5.000.000 naar onderzoeksopdrachten bij kennisinstellingen als VITO en Universiteit Antwerpen, naar ondersteuning van de detailhandel en naar POM Antwerpen voor het creëren en optimaliseren van bedrijventerreinen.