De Provinciale Tuinbouwschool (PTS) Mechelen heeft een belangrijke stap gezet richting een duurzamer en klimaatrobuuster onderwijsmodel. Met de ingebruikname van zes ondergrondse watertanks, goed voor een gezamenlijke opslagcapaciteit van 600.000 liter hemelwater, wapent de school zich tegen de gevolgen van klimaatverandering én bereidt ze haar leerlingen voor op de uitdagingen van de toekomst.
Slim omgaan met water: essentieel voor de tuinders van morgen
Water is een cruciale factor in de tuinbouw, zowel bij tekorten als bij overvloed. PTS Mechelen, als provinciale pionier in tuinbouwonderwijs, toont hoe de sector vooruit kan kijken. Sinds 2025 wordt het hemelwater dat neervalt op de serres en gebouwen opgevangen en hergebruikt dankzij een nieuwe installatie met zes betonnen watertanks van elk 15 meter lang en 3 meter in diameter. Het regenwater wordt ingezet voor de irrigatie van gewassen, het spoelen van toiletten en de buitenvoorzieningen van de campus.
Een investering in klimaatbestendig onderwijs
De volledige investering van 500.000 euro werd gedragen door de provincie Antwerpen, die met deze ingreep de klimaatambities van haar onderwijsbeleid kracht bijzet. “We willen jongeren opleiden met oog voor duurzaamheid. Deze infrastructuur helpt hen niet alleen om de theorie beter te begrijpen, maar maakt hen ook bewust van de praktische toepassing ervan,” zegt Luk Lemmens, gedeputeerde bevoegd voor Provinciaal Onderwijs.
De watertanks vormen het sluitstuk van het duurzame nieuwbouwproject op de campus, het zogenaamde ‘Groentjesgebouw’. Dit gebouw werd ontworpen met een focus op energiezuinigheid, luchtdichtheid en isolatie – en sluit dus naadloos aan op de bredere klimaatdoelstellingen van de provincie via het beleidsplan Plan Vandaag.
Waterpaspoort als praktisch kompas
Voor de technische uitwerking werd beroep gedaan op het Proefstation voor de Groenteteelt (PSKW) in Sint-Katelijne-Waver, in het kader van het Europese project Life ACLIMA. Via een klimaataudit werd een gepersonaliseerd ‘Waterpaspoort’ opgesteld: een concreet adviesdocument met aanbevelingen op maat van de schoolsite.
“Dankzij het Waterpaspoort konden we de installatie perfect afstemmen op onze behoeften,” aldus PTS Mechelen. De audit maakte duidelijk dat de school dankzij de installatie tot twee maanden droogte kan overbruggen, zonder een beroep te moeten doen op kraan- of grondwater. De bestaande grondwaterwinning wordt dan ook volledig uitgefaseerd.
Voorbeeldfunctie voor de sector
Gedeputeerde voor Landbouw, Jinnih Beels, onderstreept het belang van dit project voor de bredere land- en tuinbouwsector. “PTS Mechelen laat zien hoe klimaatacties op maat concreet vorm kunnen krijgen. De komende maanden ontvangen nog 52 landbouwbedrijven een eigen Waterpaspoort, waarmee ze stappen kunnen zetten richting klimaatrobuuste bedrijfsvoering.”
Projectcoördinator Joris De Nies (Life ACLIMA) vat samen: “Dit is een voorbeeld van hoe kennis en beleid elkaar versterken. Wat PTS Mechelen realiseerde, toont wat mogelijk is als je auditadvies omzet in daadkrachtige praktijk.”