Stad Mechelen kent € 500 000 werkings- en projectsubsidies toe aan 14 lokale partners die gezinnen in armoede heel snel en resultaatgericht kunnen helpen. Dat is mogelijk dankzij het nieuw subsidiereglement ‘Samen tegen armoede’ dat vanaf 2021 in voege gaat. Ook twee scholen dienden een projectaanvraag in. De Sint-Pietersschool en het Scheppersinstituut kunnen rekenen op extra middelen voor de ondersteuning van kwetsbare gezinnen.
De halvering van de kinderarmoede tegen 2025 is een van de drie speerpunten van het Mechels stadsbestuur. Het kinderarmoedeplan focust op een stadsbrede aanpak. Schepen Gabriella De Francesco legt uit: “Armoedebestrijding is een verantwoordelijkheid van ons allemaal en als stad nemen we daarin onze regierol op. Met ons stimulerend subsidiekader beogen we meer samenwerking en reiken we de hand naar partners die het verschil kunnen maken waar het nodig is, dichtbij de mensen. We betrekken ook het kansarmoedenetwerk bij ons beleid, zodat we de vinger aan de pols kunnen houden.”
Na de lancering van het traject ‘Samen tegen armoede’ begin maart, krijgen nu tien Mechelse organisaties van de stad een werkingssubsidie en vier organisaties een projectsubsidie. Eerder dit jaar kregen reeds vijf andere sociale partners middelen toegekend in het kader van uitbesteed beleid. Voor 2021 trekt de stad ruim een miljoen euro uit voor de samenwerking met derden op het vlak van armoedebestrijding: € 538 000 voor uitbesteed beleid, € 450 000 aan werkingssubsidies voor gespecialiseerde welzijns- en armoedeorganisaties (3-jaarlijks dossier indienen) en € 50 000 aan projectsubsidies voor alle Mechelse organisaties die hun rol opnemen op vlak van welzijn en armoedebestrijding.
Werkingssubsidies
Voor de weging van de ingediende subsidieaanvragen werd de expertise ingeroepen van vier externe armoede-experten. De dossiers voor werkingssubsidies werden beoordeeld op de mate dat een organisatie zich inschrijft op de dragende principes van het armoedebeleidsplan en gewogen naar mate het dossier een focus legt op organisatieontwikkeling, inhoudelijke expertise en het speerpunt kinderarmoede. De projectsubsidie werd beoordeeld op de mate van inzetten van steunrelaties om kwetsbare mensen te ondersteunen.
“Binnen deze projecten moest het opbouwen van een steunrelatie of sociaal vangnet centraal staan. Zo’n sociaal vangnet of steunrelatie haalt mensen uit hun sociaal isolement. Denk bijvoorbeeld aan onze buddywerking”, zegt Gabriella De Francesco. “Bedoeling is dat we met deze projecten inzetten op vernieuwing en dat er methodieken ontwikkeld worden die later kunnen worden ingebed in het beleid.”
Innovatieve projecten rond steunrelaties
Voor de projectoproep nodigde de stad en breed aantal organisaties uit om in te dienen. Scholen, jeugd-, sport- en cultuurverenigingen en uiteraard armoedeorganisaties. Van de negen ingediende projectaanvragen werden er vier gehonoreerd omdat ze goed aansloten bij de oproep en het kinderarmoedeplan. Armoedeorganisatie De Keeting gaat inzetten op toeleiding naar vrijetijdsactiviteiten en omgekeerd. De vzw Tumult wil zich daarbij vooral richten op de vrijetijdsparticipatie van jonge nieuwkomers.
Er zullen ook projecten opgestart worden bij twee Mechelse scholen, het Scheppersinstituut en de Sint-Pietersschool. Beiden besteden al vele jaren actief aandacht aan kinderen uit kwetsbare gezinnen. Met deze projectsubsidie willen ze inzetten op vertrouwenspersonen om de gezinnen zelf te ondersteunen, te versterken en wegwijs te maken in het reguliere aanbod van hulpverlening.
“It takes a village to raise a child, het is een gezegde dat deze scholen goed begrepen hebben. Het betekent eigenlijk dat we allemaal goed voor elkaar moeten zorgen en dat het creëren van ontwikkelingskansen voor kinderen een verantwoordelijkheid is van ons allemaal”, zegt Gabriella De Francesco. “De projecten van de Sint-Pietersschool en het Scheppersinstituut zijn erg waardevol voor Mechelen. We zullen de opgedane expertise dan ook een plek geven in ons regulier beleid.”