De stad Mechelen, Siemens, Eandis, de groene energieleverancier Bee, bussenbouwer Van Hool en Ecofys slaan de handen in elkaar voor een Europees project om van de stad een showroom te maken op het vlak van duurzaamheid.
Het groen project moet tegelijk een van de belangrijkste economische projecten ooit worden voor de Dijlestad. In Mechelen staan onder andere de volgende realisaties op stapel: een groen stadion voor KV Mechelen, een ecologische weg, een zogenaamde e-highway, voor transport met alternatieve energie zoals bij trolleybussen en de recuperatie van overtollige warmte uit het groene datacenter AlphaCloud in Muizen om huizen, openbare gebouwen zoals het zwembad mee te verwarmen.
Het nieuwe stadsbestuur van Vld-Groen-m+, N-VA en CD&V formuleert de uitdrukkelijke ambitie om in 2030 een klimaatneutrale stad te zijn. Om die ambitie hard te maken, wil Mechelen in 2014 partner worden van een indrukwekkend en ambitieus Europees project: Twin Smart Cities, waarbij wordt samengewerkt met het Franse Lyon, het Poolse Krakau, de Duitse hoofdstad Berlijn en de Amerikaanse steden San Diego en Jersey City.
“Het initiatief slimme steden en gemeenten is een van de belangrijkste strategische projecten waarmee de Europese Commissie de economie op ons continent wil vernieuwen en groeikansen wil creëren, en tegelijkertijd steden ook wil ondersteunen bij de overschakeling naar meer duurzaamheid”, zegt burgemeester Bart Somers (Open Vld).
Het project is budgettair nog niet exact vastgelegd. In een eerste fase zou het gaan over milieuvriendelijke investeringen van tientallen miljoenen euro’s. Ten laatste op 4 december moeten de partners dossier bij de Europese Commissie indienen, om kans te maken op subsidies. In maart 2013 valt er een beslissing. “Wij hebben een sterk dossier dat belangrijk is voor de toekomst van België, en ik denk dat wij veel kans maken”, stelt André Bouffioux, CEO België-Luxemburg bij Siemens.