De centrale as Grote Markt-Station ondergaat vanaf 2013 een volledige metamorfose. De winkelstraat Bruul wordt uitgebreid met tussenin vijf grote en middelgrote pleinen: het Stationsplein, het Kardinaal Mercierplein, de Vijfhoek, de Botermarkt en tot slot de Grote Markt. Het wordt een visitekaartje, een toegangspoort voor Mechelen. Een boulevard waar geleefd, gespeeld, gependeld, gewinkeld en geflaneerd wordt. Het zijn de bureaus Maxwan en Antea Group die dit grootschalige project wisten binnen te halen. Zij zullen in tandem werken aan de herinrichting van deze groene winkel wandelboulevard.
Nederlands-Belgisch ontwerp
Het Nederlandse ontwerpbureau Maxwan is gevestigd in Rotterdam. Zij bouwden heel wat internationale praktijkervaring op binnen de hedendaagse architectuur en stedelijk ontwerp. Zo tekenden ze onlangs de masterplannen voor de stationsomgevingen van Rotterdam en Leiden, de derde en vijfde grootste vervoersknooppunten in Nederland. Antea Group, een internationaal ingenieurs- en milieuconsultingbureau, zal Maxwan bijstaan voor de technische vertaling van het ontwerp. Onlangs wonnen ze nog, samen met Maxwan, de wedstrijd voor het beeldkwaliteitsplan ‘Groene Singel’ in Antwerpen.
Mechelen Boulevard Leeft!
Voor burgemeester Somers wordt de heraanleg van de as een echte kwaliteitsimpuls voor de stad: “De Bruul wordt een echte stedelijke boulevard. De verschillende straten zullen naadloos in elkaar overgaan, afgewisseld met levendige eigentijdse pleinen. Voetgangers krijgen maximale ruimte zodat winkelen op deze boulevard puur plezier wordt. Dit project sluit naadloos aan bij het nieuwe stationsplein en trekt onze belangrijkste winkelstraat door tot aan het station. In tijd wordt de Bruul zelfs de kortstbijgelegen winkelstraat van Zaventem!”, zegt Bart Somers. Bij de keuze van materialen zal kwaliteit, comfort en afwerking bovenaan staan.
Groenaccenten lopen als een ‘groene’ draad doorheen de nieuwe boulevard. Vanzelfsprekend zullen fietsvoorzieningen en kunst hun plaats krijgen. Her en der brengt water de nodige rust. Deze boulevard zal uitgroeien tot de meest centrale winkelstraat van Vlaanderen. Maar dat niet alleen: de vele pleinen worden echte ontmoetingsplaatsen.
Schepen van Economie Caroline Gennez: “Deze nieuwe boulevard zal een echte boost geven aan het Mechelse kernwinkelgebied. Ook de Consciencestraat gaan we op termijn als shoppingstraat ontwikkelen, zodat de winkelervaring start van aan het station. Volgend jaar komt er een retailtour om nieuwe investeerders en retailers in te lichten over het project en hen te overtuigen om in Mechelen te investeren. Tijdens het hele proces gaan we de handelaars via focusgroepen en ronde tafels nauw betrekken. Ook de communicatie over de werken is belangrijk om de hinder zoveel mogelijk te beperken, zodat de handelszaken bijvoorbeeld hun stock hierop kunnen afstemmen.”
Schepen van Stadsvernieuwing Karel Geys: “Het uitstekende concept heeft ons ervan overtuigd om voor dit ontwerp te kiezen: het station wordt als het ware naar de binnenstad gezogen. We kiezen voor een hedendaagse uitstraling met een comfortabele vloer. Ook de nieuwe parking onder het Mercierplein is in het ontwerp geïntegreerd. Dit is een strategisch stadsvernieuwingsproject dat een grote impact zal hebben op de hele omgeving. De boulevard moet voor alle Mechelaars de meest publieke ruimte van onze stad worden.
Aanpak in verschillende fases
Een groot project als ‘Mechelen Boulevard Leeft!’ vraagt om een aanpak in verschillende fases. Bovendien sluit dit project aan bij andere projecten zoals de heraanleg van de Vesten en de stationsomgeving.
Fase 1: ontwerp Korte Bruul-Botermarkt-Bruul-Vijfhoek
Fase 2: ontwerp Graaf van Egmontstraat-Kardinaal Mercierplein
Fase 3: ontwerp H. Consciencestraat en aansluiting aan stationsproject
Participatietraject
Het definitieve ontwerp zal niet alleen een ontwerp van de bureaus zijn, maar ook van de Mechelaars. Het participatietraject dat al eerder opgestart was met de focusgroepen wordt verdergezet. Meer nog, het wordt uitgebreid naar de ruimere Mechelse bevolking. Op geregelde tijdstippen zullen er alvast rondetafelgesprekken georganiseerd worden. Vanaf oktober komt er ook een minitentoonstelling in het Huis van de Mechelaar.