De jongen van 2,5 maanden oud zijn een jongen en een meisje en kwamen voor het eerst buiten.
De twee welpjes, geboren op 2 juni in Planckendael, zijn donderdag in de voormiddag voor de allereerste keer buiten gekomen. Ze krijgen open deur en de verzorgers verwachten dat ze vanaf nu regelmatig hun buitenverblijf zullen verkennen. Het kan echter gebeuren dat mama Lola hen bij het nekvel grijpt en hen in het hoge gras of tussen de rotsen verstopt. Ook papa Kedar is in de buurt om een oogje in het zeil te houden.
Medische checkup
Twee weken geleden kregen ze doktersvisite en een keuring. Het is een sterk mannetje en een vrouwtje. Ze wogen om en bij de 3,550 kg. Dokter Francis gaf hen een chip en een injectie tegen de kattenziekte. De verzorgers kozen de mooie namen Nudan (foto links) voor het mannetje, wat krachtig, effectief, invloedrijk in het Tibetaans betekent. En het vrouwtje heet Nima (foto rechts) of zon.
Bedreigde diersoort
Sneeuwluipaarden zijn klimkampioenen en leven in de hooglanden van Centraal Azië. Ze zijn enorm schuw en moeilijk te bespeuren in de natuur. Bovendien zijn er nog maar 4000 à 6500 sneeuwluipaarden over. Vooral in de Himalaya leven ze in conflict met herders. Ze peuzelen regelmatig een geit of schaap op. Een gemakkelijke en beschikbare prooi, want hun natuurlijke maaltijden, de wilde bergschapen en geiten, verdwijnen door tussenkomst van de mens. Ook de illegale jacht voor hun mooie pels gaat nog altijd door. Ook voor hun beenderen, penis en snorharen worden grote sommen neergeteld in de Chinese geneeskunde.
Bescherming
Planckendael steunt het natuurbeschermingsproject van de Snow Leopard Trust in Mongolië. Herders worden gecompenseerd voor het verlies van hun vee zodat ze de sneeuwluipaarden met rust laten. Wetenschappers brengen samen met de plaatselijke bevolking de dieren in kaart om ze te kunnen beschermen.