Het Mechels telecombedrijf Telenet heeft in het dossier van de overname van gsm-speler BASE aan tafel gezeten met de private-equitygroep Blackstone om een tandem te vormen. Een alliantie kan de factuur van een deal voor Telenet verlichten. KPN, de Nederlandse moeder van BASE, is volop bezig een koper te zoeken voor de kleinste mobiele speler van het land. Het is al langer bekend dat Telenet in de race zit. Ook is geweten dat het tv- en telecombedrijf de handen in elkaar wil slaan met een partner om de last te verdelen. Voor BASE circuleren cijfers tot 1,8 miljard euro.
Volgens het persbureau Reuters zat de Bel20’er daarvoor aan tafel met het Amerikaanse Blackstone, een van de grootste private-equityspelers ter wereld en een aandeelhouder van heel wat kabelbedrijven zoals Telenet. Het lijdt dan ook geen twijfel dat beide partijen elkaar goed kennen. Blackstone zit ook in het kapitaal van bekende ondernemingen als Hilton, Center Parcs en Orangina. Reuters heeft het over ‘constructieve gesprekken’ en voegt eraan toe dat Telenet en Blackstone geen tijd meer hadden om een partnerschap te sluiten voor de niet-bindende biedingen moesten worden ingediend. Dat was vorige week. Nu is het aan KPN om een shortlist op te stellen. Het persbureau noemt vijf bieders. Behalve Telenet en mediaspeler De Persgroep gaat het om drie private-equityhuizen: Blackstone, Providence en Cinven. Het is niet helemaal duidelijk of die lijst volledig is. Eerder circuleerden andere namen zoals die van de Franse telecomondernemer Xavier Niel en KKR en Bain, ook grote jongens in private equity.
KPN kan de verkoop nog afblazen als de prijzen te laag uitvallen. De Mexicaanse miljardair Carlos Slim, een van de rijkste mensen ter wereld, geeft er de voorkeur aan dat KPN BASE behoudt. Slim kreeg een stevige vinger in de pap bij het Nederlandse concern door via America Movil een belang van 28 procent bij elkaar te harken.