Toeristen vinden steeds vaker de weg naar Mechelen. Vorig jaar telde Toerisme Vlaanderen officieel 102 607 aankomsten in Mechelen. “Voor de eerste keer ronden we daarmee de kaap van 100 000 aankomsten. Mechelen wordt daarmee ook op toeristisch vlak een Vlaamse topper”, zegt burgemeester Bart Somers.
Sinds een tiental jaar stijgt het aantal toeristen dat Mechelen komt bezoeken gestaag. De laatste vijf jaar bedraagt de gemiddelde jaarlijkse groei 6,7%. Dat is de grootste toename in de categorie van de zogenaamde Kunststeden, waartoe ook Antwerpen (+ 4,3%), Gent (+ 5%), Brugge (+6,6%) en Leuven (+2,2%) behoren.
Onze stad is dus de sterkste stijger in de cijfers van Toerisme Vlaanderen. Burgemeester Bart Somers wijt de oorzaken van het succes aan een combinatie van opvallende stadsvernieuwing, moderne citymarketing, een bloeiend cultureel aanbod en een betere positionering van onze stad in het algemeen. 60% van het aantal officieel geregistreerde toeristen zijn buitenlanders.
Met een aantal extra nieuwe troeven in 2012, zoals de tijdelijke expo Dick Bruna en het Rik Woutersmuseum verwacht Mechelen dit jaar nog sterkere cijfers.
De toerismesector heeft de opvallende trend in Mechelen al langer in de gaten. Het hotelaanbod wordt de komende jaren fors uitgebreid. Zo staan er vandaag drie nieuwe hotelprojecten in de steigers. En er klinkt al interesse in meer.