Tussen april en december 2011 hebben Antwerpen, Brugge, Brussel, Gent, Leuven, Mechelen en Toerisme Vlaanderen een bevraging gedaan bij recreatieve toeristen die in een of meer van de zes kunststeden overnachtten. Een dergelijk onderzoek vond ook in 2000 en 2005 plaats. Uit de resultaten blijkt dat de kunststeden een positief imago uitdragen en dat toerisme een belangrijke bron van inkomsten voor de steden is. In Mechelen is de tevredenheid over de prijs-kwaliteitverhouding het hoogst.
In de kunststeden
Over het algemeen is de recreatieve verblijfstoerist tevreden (64 %) tot zeer tevreden (33 %) over zijn bezoek aan de kunststeden. 35 % is van plan om de komende drie jaar een kunststad opnieuw te bezoeken. 54 % van de bezoekers informeert zich online, vooral via de websites van de individuele kunststeden. 36 % maakt gebruik van online travel agencies, terwijl 29 % rechtstreeks boekt bij de logiesuitbater. Het valt op dat recreatieve toeristen hun trip steeds minder lang op voorhand boeken. Het merendeel van de toeristen bezoekt de kunststeden individueel. Slechts 10 % reist in groep. Een derde van de verblijfstoeristen hebben een smartphone of gps meegenomen en ter plaatse gebruikt. Tijdens zijn verblijf aan een kunststad gaat de recreatieve toerist vooral op restaurant (72 %), bezoekt hij monumenten (67 %) en doet hij al eens graag een terrasje (64 %). In Brussel en Mechelen is, naast het bezoek aan historische gebouwen, vooral de degustatie van streekspecialiteiten en het bezoek aan een brouwerij een trekpleister.
In Mechelen
Mechelen wordt vooral bezocht bij een herhaalbezoek aan Vlaanderen (70 %). De toerist blijft hier gemiddeld 2,2 nachten. 82 % reist met de auto naar Mechelen. “Toeristen associëren Mechelen met authenticiteit, goed onderhouden, interessante architectuur (51 %) en met leuk, fijn, plezant (31 %). De redenen waarom ze naar Mechelen komen zijn een nieuwe ervaring opdoen, de centrale ligging en aanbeveling van vrienden of familie”, weet Frank Nobels, schepen bevoegd voor Toerisme. Informatie over Mechelen halen de recreatieve toeristen vooral op de toerismewebsite (58%). Daar waar in de andere kunststeden gemiddeld 31 % van de verblijfstoeristen langsgaan bij de lokale dienst voor toerisme, is dat in Mechelen 68 %. De tevredenheid over de prijs-kwaliteitverhouding is van alle kunststeden in Mechelen het hoogst. Een toerist besteedt gemiddeld 120 euro per persoon per nacht in onze stad, in vergelijking met een gemiddelde van 138 euro over alle kunststeden tezamen. Frank Nobels: “Als we dit cijfer vermenigvuldigen met het aantal overnachtingen ramen we het totaal aantal bestedingen in onze stad op 21 573 000 euro voor 2011. Deze komen vooral ten goede aan horeca en handel”.