Coöperatief ondernemen zit in de lift. Mensen werken samen om vernieuwende antwoorden te vinden op gedeelde behoeften. Oprit W, het Mechelse agentschap voor sociale economie, ziet mogelijkheden in een coöperatieve vorm van kinderopvang voor leerwerknemers tewerkgesteld in het kader van artikel 60. Dankzij Vlaamse en Europese toelagen kan Oprit W de haalbaarheid van dit project onderzoeken. “Het voorzien van betaalbare en laagdrempelige kinderopvang is een belangrijke voorwaarde om de opstap naar werk te creëren. We willen onderzoeken hoe ouders zelf kunnen meewerken aan een coöperatief kinderdagverblijf en volgend jaar een proefproject opstarten. We richten ons specifiek op de doelgroep van leerwerknemers, omdat kinderopvang voor deze vaak kortgeschoolde Mechelaars een knelpunt is. Dit project is dan ook uniek in Vlaanderen”, zegt Caroline Gennez (sp.a), voorzitter van Oprit W en schepen van Sociale economie.
Oprit W diende een aanvraag in voor dit project in het kader van een oproep rond coöperatief ondernemen van minister. Intussen is beslist dat Oprit W een toelage van €12.600 ontvangt van het Europees Sociaal Fonds, en €15.400 van het Vlaams Cofinancieringsfonds. Oprit W zelf voorziet een uitgave van €12.000 en zal voor dit project samenwerken met de stad en het OCMW Mechelen. Met dit budget wil Oprit W een haalbaarheidsstudie laten uitvoeren waarbij de omgevingsanalyse, succesverhalen en knelpunten van bestaande coöperatieve voorbeelden en het financieel plan bekeken worden van coöperatieve kinderopvang voor leerwerknemers. Het onderzoek zal begin volgend jaar van start gaan, zodat vanaf juli 2013 een pilootproject deze vernieuwende aanpak eerst op beperkte schaal kan uittesten.
Mechelen is nu al de jongste stad van Vlaanderen en de prognoses voorspellen dat er tegen 2017 nog eens bijna 4000 peuters zullen bijkomen. Investeren in betaalbare kinderopvang voor iedereen is dus noodzakelijk. Met dit project wil Oprit W tegemoet komen aan deze behoefte bij Mechelaars tewerkgesteld in het kader van artikel 60. Werk is de beste bescherming tegen armoede en betaalbare kinderopvang zorgt ervoor dat mensen kunnen participeren op de arbeidsmarkt. Door de beschikbaarheid van betaalbare opvang zijn ze in staat om een opleiding te volgen, om te gaan solliciteren, om te gaan werken. Een kwart van deze leerwerknemers zijn bovendien eenoudergezinnen, waarbij de moeder dikwijls voor meerdere kinderen moet zorgen en tegelijkertijd proberen om de kost te verdienen. “Heel wat spelers op de arbeidsmarkt doen er alles aan om zoveel mogelijk Mechelaars aan het werk te krijgen. Een goede job vinden is toch niet altijd evident en wie kinderen heeft, moet ook beroep kunnen doen op opvang. Voor leerwerknemers is de betaalbaarheid van kinderopvang essentieel en door een verregaande vorm van betrokkenheid willen we de coöperatieve kinderopvang ook zeer toegankelijk en laagdrempelig maken. Dankzij deze unieke aanpak bereiken we ouders wiens kinderen nu om de één of andere reden niet naar de kinderopvang gaan”, aldus Caroline Gennez. Het Mechels project van Oprit W is het allereerste in Vlaanderen dat zich richt op coöperatieve opvang voor deze doelgroep.
Ook kinderen van leerwerknemers hebben er baat bij. Kinderen worden in kinderdagverblijven volop gestimuleerd om zich te ontwikkelen. Nog voor ze naar school gaan, kunnen ze heel wat vaardigheden aanleren. Kinderen die thuis geen Nederlands spreken komen bv. ook dankzij de kinderopvang in contact met het Nederlands voor ze naar school gaan. “Vooral voor kansarme kinderen is dit belangrijk omdat ze dankzij de kinderopvang in een kansrijke omgeving terechtkomen. Met dit project bestrijden we dus ook kinderarmoede”, zegt Caroline Gennez.
In het buitenland is coöperatieve kinderopvang een gekende formule, in Vlaanderen lopen er intussen ook enkele kleinere projecten. De bedoeling is om te werken met een open lidmaatschap waarbij ouders de mogelijkheid krijgen om zich mee te engageren in het kinderdagverblijf door enkele uren per week te komen helpen bijvoorbeeld. Dit is een verregaande vorm van ouderbetrokkenheid die hen ook de kans geeft om zelf de verantwoordelijkheid over hun kinderen te behouden. De studie moet de organisatie van dit vernieuwende concept verder uitdiepen en ook de financieringsmogelijkheden bekijken. Het onderzoek zal ook de opstart van het proefproject voorbereiden. Eind 2013 volgt dan een evaluatie. Later kan dit uitgewerkte model ook toegepast worden voor andere doelgroepen zoals steungerechtigden, werknemers in de sociale economie en zelfs voor alle Mechelaars