Vandaag maakte Vlaams minister van Wonen Freya Van den Bossche (sp.a) bekend dat ze dit jaar versneld 97,3 miljoen euro vrijmaakt voor de renovatie van sociale woningen. Ook voor Mechelen is er goed nieuws met een budget van €27.653.500. “De sociale huisvestingsmaatschappij Woonpunt is op dit moment bezig met een grootschalige renovatie van het verouderd patrimonium. Dankzij deze bijkomende financiële injectie van de Vlaamse overheid kunnen in Mechelen 267 sociale woningen sneller gerenoveerd worden dan voorzien. Dit betekent dat de woningen minder lang zullen leegstaan. Het gaat om 52 sociale woningen in Otterbeek, 127 in Bethaniënpolder en 88 in de Abeelstraat waar nog dit jaar budget voor wordt vrijgemaakt”, zeggen Karel Geys en Johan De Vleeshouwer (sp.a).
Net als vele andere steden en gemeenten, heeft Mechelen een verouderd patrimonium van sociale woningen. De komende jaren staan er verschillende grote renovatieprojecten op het programma, denk maar aan de grootschalige vernieuwing van de Gandhiwijk die een metamorfose zal ondergaan. Het gevolg is wel dat vele bewoners verplicht zijn om te verhuizen zolang de werken aan de gang zijn. sp.a Mechelen wil deze verhuisperiode zo kort mogelijk houden. “Voor deze Mechelaars is het natuurlijk niet fijn om hun vertrouwde omgeving gedurende een lange periode in te ruilen voor een tijdelijk onderdak ergens anders. De investering van meer dan 27,5 miljoen euro in deze 267 woningen maakt het mogelijk om de duur van de werken te beperken. Bovendien is er in Mechelen al een tekort aan sociale woningen, om optimaal gebruik te kunnen maken van het patrimonium is dit ook een goede zaak want er zullen minder sociale woningen leegstaan”, vindt Karel Geys.
sp.a Mechelen wil naast deze renovatiebeweging de komende jaren ook inzetten op een uitbreiding van het aantal sociale koop- en huurwoningen. Johan De Vleeshouwer: “Wij willen investeren in 400 nieuwe sociale woningen. We kiezen voor vele kleinschalige projecten want een gezonde sociale mix in elke wijk is belangrijk. Daarnaast willen we nog eens 150 extra huurwoningen van particulieren op de sociale huurmarkt brengen met een eigen Mechels sociaal verhuurkantoor.”
Volgens sp.a is er ook een hele groep Mechelaars die niet in aanmerking komt voor een sociale woning, en het toch moeilijk heeft om een betaalbaar huis te vinden. Daar wil de partij eveneens iets aan doen met een Mechels Wooninvesteringsfonds. “De stad kan via dit fonds eigendommen aankopen en dan in erfpacht geven aan Mechelaars. Zo draaien zij niet op voor de dure kostprijs van de grond en betalen ze ongeveer €200.000 voor een huis dat €300.000 waard is”, vindt Karel Geys. Tot slot blijft de strijd tegen leegstand en het verlenen van renovatiepremies essentieel om betaalbaar wonen in Mechelen in de toekomst te verzekeren.