De kinderkopjes van de Mechelse Grote Markt vormen op woensdag 13 juni het strijdtoneel voor de finale van de Belgian Homeless Cup 2012 (BHC), een sociaal-sportief voetbalproject dat dak- en thuislozen via sport stimuleert om opnieuw aansluiting te vinden bij de samenleving. Elf homeless street soccer teams uit evenveel steden doen een gooi naar de felbegeerde beker.
Op twee pitches in hartje Mechelen wordt uitgemaakt welk team over drie tornooien het sterkst voor de dag komt. De winnaar wordt beloond met een weekje stage in Engeland, enkele vriendschappelijke wedstrijden tegen Engelse lotgenoten en een clubbezoek aan Arsenal. François De Keersmaecker, Mechelaar en voorzitter van de KBVB, reikt de bekers uit.
De organisatie van de finaledag, die op heel wat politieke aandacht kan rekenen, is in handen van de Belgian Homeless Cup en Mechelse Hattrick vzw, de organisatie die het sociale engagement belichaamt van voetbalclubs KV en RC Mechelen. “De Grote Markt van Mechelen is de ideale locatie om de editie van 2012 af te sluiten”, zegt BHC-coördinator Bert Ballegeer. “De finale, pal in het centrum van de stad, zal voor de nodige beweging zorgen. Bij stralend weer zitten de omliggende terrasjes helemaal vol. Zij kunnen als vanzelf genieten van het aantrekkelijke street soccer dat door onze jongens en meisjes wordt gespeeld. Het niveau van de teams ligt bijzonder hoog dit jaar.”
Toch ligt de nadruk van de Belgian Homeless Cup niet alleen op het sportieve. Ook aan het sociale aspect van het tornooi wordt tijdens de finaledag ruimschoots aandacht besteed. “Naast de pitches creëren we een sociaal dorp waarin de Mechelse sociale organisaties en verenigingen elk hun plek krijgen”, zegt Henk Van Nieuwenhove, community manager van Mechelse Hattrick vzw. “Met vereende krachten grijpen we deze gelegenheid aan om verschillende sociale problematieken aan te kaarten. Ondanks alle inspanningen blijven huisvesting, integratie en sport- en cultuurparticipatie en een sociaal restaurant de traditionele hete hangijzers waaraan gewerkt moet worden.”
Niet alleen de homeless halen op 13 juni hun beste voetbalkunstjes boven. Een selectie oude glorieën van KV en RC Mechelen haalt de voetbalschoenen vanonder het stof voor een demonstratiederby die wordt gefloten door de legendarische scheidsrechter Frans Van den Wyngaert. “De oud-spelers zijn overtuigd van de sociale meerwaarde die de voetbalclubs te bieden hebben”, zegt oud-speler Piet den Boer, tevens voorzitter van Foundation 1904 en ambassadeur van Mechelse Hattrick vzw. “Om die boodschap uit te dragen werken we graag mee aan de finale. Daarnaast is het ook gewoon een fijne belevenis om opnieuw een derby te kunnen spelen.” De demonstratiederby wordt gespeeld omstreeks 15u30. Langs KV-zijde bevestigden Piet den Boer, Geert Deferm, Bob Stevens en Dirk Crabbé hun deelname. Langs Racingzijde werkt Nic Verboven aan de samenstelling van een team.
Iedereen is welkom op de finaledag van de BHC. Alleen al door uw aanwezigheid steunt u dit geweldige sociaal-sportieve project.
Radio Reflex zendt de Belgian Homeless Cup live uit vanaf de Grote Markt en dit tussen 14 en 17u via 104.8fm en via livestream op radioreflex.be