Drie nieuwe kandidaten van de stadslijst vld-groen-m+ hebben vandaag drie frisse ideeën voor een positief Mechelen gelanceerd. Vlaams acteur Christophe Stienlet zet de schouders onder een straattheaterfestival, de Nederlandse Gökben Üner wil de stad nog fietsvriendelijker maken en Toon Diependaele pleit voor een handelscoördinator ‘nieuwe stijl’ om Mechelen extra te promoten als winkelstad.
Kleurrijk straattheaterfestival
Een zomers straattheaterfestival voor en door de Mechelaars. Dat is de droom van acteur Christophe Stienlet. “Er valt op cultureel gebied al heel wat te beleven in onze stad, maar een stijlrijk straattheaterfestival biedt ongetwijfeld een meerwaarde. Mechelen is tenslotte de stad met de meeste amateurtheatergezelschappen van Vlaanderen.” Stienlet wil het festival dan ook vormgeven in samenwerking met het Mechelse verenigingsleven in alle wijken en dorpen. “Straattheater is niet enkel toneel, maar een mix van allerlei kunstvormen zoals circusacts – denk aan Circus Ronaldo of Circolito –, jongerencultuur als hip hop en breakdance, literaire performances, fanfares, enzovoort. Het moet een bruisende stadswandeling worden met evenementen op tal van locaties.” Christophe Stienlet (39) is een Vlaams theater- en tv-acteur bekend van onder meer ‘Schuif Af’, ‘Wittekerke’ en gastrollen in ‘Flikken’, ‘Witse’ en binnenkort ‘Aspe’. Hij woont in de wijk Nekkerspoel en is politiek secretaris van Open Vld Mechelen.
Positief plan voor Mechelen fietsstad
“Mechelen is al een fijne fietsstad, maar er zijn nog verbeterpunten”, zegt Gökben Üner. “Ik kom uit Nederland, een echt fietsland, en wil van Mechelen dé Vlaamse fietsstad maken.” Zo pleit Üner er voor om fietspaden waar mogelijk af te schermen van de rijbaan, zeker op drukke schoolrouters.
Om meer Mechelaars op de fiets te krijgen, denkt ze aan een bewaakte en mogelijk ondergrondse fietsenstalling aan de Botermarkt en de aanleg van veilige fietsverbindingen vanuit de dorpen en wijken naar het stadscentrum, bijvoorbeeld via speciale fiets- en voetgangersbruggen over het kanaal Leuven-Mechelen. Een online fietsrouteplanner, die na invoering van start- en eindpunt het snelste of mooiste fietstraject doorheen Mechelen aangeeft, maakt het fietsplan compleet. Gökben Üner (32) is een Nederlandse van Turkse origine. Ze werd in 2005 gemeenteraadslid voor de Partij van de Arbeid (PvdA) in Rijswijk nabij Den Haag, maar verhuisde wat later naar Vlaanderen. Sinds enkele jaren woont ze in de wijk Mechelen-Noord en is ze lid van Open Vld Mechelen.
Handelscoördinator voor Mechelen winkelstad
Het aantal wekelijkse passanten in de Bruul is op vijf jaar tijd met meer dan 55 procent gestegen tot 210.000. Ook het aantal leegstaande winkelpanden neemt jaar na jaar af. “Mechelen zit in de lift als winkelstad, maar in een sterk concurrentiële omgeving moeten we onze troeven nog meer in de verf zetten”, vindt Toon Diependaele. Hij is daarom voorstander van de aanwerving van een professionele handelscoördinator, gefinancierd door het stadsbestuur en een bijdrage van de handelaars. “Die persoon moet Mechelen via een sterk marketingplan nog beter verkopen als winkelstad, handelaars bijstaan in hun administratieve contacten met de overheid, toeristische en culturele activiteiten nauwgezet afstemmen op de lokale handelszaken en nieuwe formules zoeken om de zaterdagse markt en de braderijen aantrekkelijker te maken. Men mag nooit vergeten dat het handelsapparaat de hartslag is van een stad. Als het goed gaat met de Mechelse handelaars en horeca, dan gaat het goed met Mechelen.”
Toon Diependaele (43) is al jaren actief bij allerhande Mechelse culturele verenigingen en bij het handelscomité IJzerenleen. Hij engageerde zich begin dit jaar bij de onafhankelijke groepering m+. Professioneel is hij Europees Strategic Account Director bij Microsoft.
Christophe Stienlet, Gökben Üner en Toon Diependaele zijn drie kandidaten van de stadslijst vld-groen-m+. De volledige kandidatenlijst wordt midden juni bekend gemaakt.