Vanmiddag rond 13.30u is een deel van een krotwoning ingestort op de hoek van de Scheerstraat en de Grote Markt in Mechelen. Een dame die passeerde is net aan de brokstukken kunnen ontsnappen. De Mechelse brandweer heeft de brokstukken verwijderd en een deel van de gevel gesloopt. Het pand staat er al jarenlang verkommerd bij.
Het stadsbestuur heeft al meerdere malen aangedrongen bij de eigenaar om dit aan te pakken. Nu een deel van de stadskanker vandaag naar beneden is gekomen, blijkt eens te meer dat een oplossing hoogdringend is. Gelukkig raakte niemand gewond. “We zullen er onmiddellijk voor zorgen dat alles goed onderstut wordt zodat er niks meer kan instorten. Dit toont jammer genoeg aan hoe noodzakelijk het is om op zeer korte termijn iets te doen aan deze verwaarlozing. Niet alleen ontsieren deze krotten het beschermde stadsgezicht van de Grote Markt, dit is ook een onveilige situatie”, aldus schepen van Monumentenzorg en Stedenbouw Karel Geys (sp.a).
De stad heeft eerder al instandhoudingswerken laten uitvoeren, maar de jarenlange verwaarlozing vereist een grondige aanpak en ook een oplossing op lange termijn. Karel Geys: “De eigenaar is reeds in eerste aanleg veroordeeld tot het betalen van €300.000 omwille van de leegstand en verwaarlozing, maar is in beroep gegaan. We verwachten binnen enkele maanden de uitspraak van het Hof van Beroep. Onze advocaten zijn momenteel ook de onteigeningsprocedures aan het onderzoeken, maar dit is geen evidente zaak. Dat zijn de mogelijkheden die wij op dit moment als stad hebben. Ik hoop dat de eigenaar snel zijn verantwoordelijkheid neemt”, zegt Karel Geys. De stad heeft ook al de aankoop van de panden overwogen, maar heeft hiervoor negatief advies gekregen van de Inspectie Financiën van de Vlaamse overheid aangezien de vraagprijs een pak hoger ligt dan de schattingsprijs. Ook verschillende geïnteresseerde investeerders vingen tot nu toe altijd bot bij de eigenaar.