Na het ondertekenen van het charter voor de biodiversiteit van Natuurpunt en op advies van de Mechelse milieuraad, heeft stad Mechelen besloten om strenger om te springen met exotische planten. Een aantal invasieve exotische planten zullen niet meer gebruikt worden in het openbaar groen. Met een aantal andere exoten wordt in de toekomst omzichtiger omgesprongen. Met dit actieplan neemt Mechelen haar voorbeeldfunctie inzake de bescherming van lokale, streekeigen planten ter harte en worden schadelijke invasieve soorten bestreden.
Invasieve planten zijn exotische soorten die buiten hun natuurlijk verspreidingsgebied werden geïntroduceerd. Schepen van Leefmilieu Marina De Bie: “Meestal gaat het om sierplanten. Ze vestigen zich buiten de tuinen, in wilde habitats, breiden zeer sterk uit en zorgen voor concurrentie met inheemse fauna en flora. Zo kunnen ze ernstige economische schade aanrichten.” In Mechelen kregen we onder andere al te maken met Japanse duizendknoop in Thiebroekbos en Amerikaanse vogelkers in domein Tivoli.
De stadsdiensten gaan werken met 2 lijsten. Een lijst met planten die niet meer aangeplant zullen worden in het openbaar groen. Een tweede lijst met soorten waar omzichtig dient omgesprongen te worden.
“Autochtone planten bieden veel voordelen: ze zijn goed aangepast aan de lokale groeiomstandigheden en betekenen dikwijls een exclusieve voedingsbron voor bepaalde organismen,” zegt schepen De Bie. Om lokale plantensoorten meer kansen te bieden, werd met de steun van de regionale landschappen en de Vlaams overheid het label Plant van Hier in het leven geroepen. Dit label zal overheden en consumenten aanzetten om oog te hebben voor de herkomst van hun plantgoed.