Het Mechelse stadsbestuur heeft vandaag beslist om een toelage van €14.000 te verlenen aan het zelfstandig kinderopvanginitiatief De Rupsjes. Naast de 22 plaatsen van het nieuwe stedelijke kinderdagverblijf Klein Begijnhof, komen er opnieuw 8 extra kindplaatsen bij in Mechelen. “We hebben in 2011 al voor €238.750 toelagen verleend aan 5 kinderdagverblijven. Dit is goed voor de creatie van 121 kindplaatsen in de zelfstandige kinderopvang. Hiervan zijn er 54 inkomensgerelateerd, dat betekent dat de bijdrage van de ouders wordt bepaald door hun inkomen”, zegt schepen van Kinderopvang Rita Janssens (sp.a).
Sinds eind 2008 kunnen zelfstandige kinderopvanginitiatieven beroep doen op toelagen van de stad wanneer ze een nieuw kinderdagverblijf opstarten of uitbreiden met extra plaatsen. Per kindplaats ontvangen zij €500 bij minder dan 8 plaatsen, vanaf 8 is dit €1750 per plaats. Wie kiest voor inkomensgerelateerde kinderopvang, krijgt bovenop dit bedrag nog eens respectievelijk €250 of €500 per inkomensgerelateerde plaats. Rita Janssens: “Dit jaar hebben de zelfstandige kinderdagverblijven De Rupsjes, Duimelotje, De Bummeltjes, Tinkerbel Campus en Stijn & Stientje hier van gebruik kunnen maken. Sinds we het reglement drie jaar geleden invoerden, hebben we zo al 331 extra plaatsen in de kinderopvang ondersteund.” Mechelen heeft de voorbije jaren een inhaalbeweging gemaakt op het vlak van kinderopvang. Begin 2007 waren er 942 opvangplaatsen in Mechelen, of opvang voor 30,5% van de kinderen tussen 0 en 3 jaar. Volgens de internationale Barcelona-norm moet er voor minstens 33% van de kinderen opvang zijn. “Intussen zijn er in Mechelen 1323 opvangplaatsen. Dit betekent dat we beter doen dan de internationale norm: er is opvang voor 36,6% van de kinderen jonger dan 3 jaar. We blijven ook volgend jaar investeren in meer en betaalbare opvangplaatsen via dit systeem van stedelijke toelagen en mikken nog hoger. Momenteel wordt er volop gebouwd aan het nieuwe kinderdagverblijf van Reddie Teddy in Walem, waar volgend jaar minstens 28 kindjes terechtkunnen”, verklaart schepen Janssens.