De kerk van Sint-Petrus en Sint-Paulus, beter bekend als de Sint-Pieterskerk op de Veemarkt, is niet alleen aan de buitenkant de moeite waard. Het goed bewaarde interieur is een unicum waar Mechelen trots op mag zijn. “We hebben zopas de vierde fase van het restauratiedossier in gang gezet. Hierdoor kunnen we met behulp van premies het rijke interieur zoals het koor en het altaar herstellen. De Sint-Pieterkerk is één van de meest authentieke barokkerken en is een grote troef voor het toerisme in onze stad”, kondigt schepen van Monumentenzorg Karel Geys (sp.a) aan.
Het gaat om een omvangrijk project, vandaar dat de stad de restauratie in verschillende fasen aanpakt. Eerst is men begonnen met dringende onderhoudswerken aan de daken. Daarna werd een uitgebreid voorbereidend onderzoek en een proefrestauratie gevoerd. “Voor de derde fase, met name de restauratie van de glasramen, de muren en gewelven van het kerkschip, hebben we vorig jaar het dossier opgestart. Nu kunnen we de vierde fase indienen, die de restauratie van de muren en gewelven van het koor en het schitterende marmeren hoofdaltaar omvat. De laatste stap is dan de aanpak van het meubilair zoals de preekstoel, de biechtstoel en het orgel”, aldus Karel Geys. De kostprijs van de derde fase bedraagt €1.784.211, waarvan €1.530.154 subsidies. De vierde fase zal €562.208 kosten, waarvan €492.880 subsidies van de Vlaamse en provinciale overheid en €69.328 betaald door de stad.
De Sint-Pieterskerk is een barokke kerk uit 1694. “Wat deze kerk uniek maakt, is dat dit in de Zuidelijke Nederlanden het enige bewaarde barokke interieur is van een jezuïetenkerk. Ook de grote schat aan kunstwerken die zich in deze kerk bevindt met tal van beelden en decoraties, is uitzonderlijk”, verklaart Karel Geys. Zo zijn er de grote schilderijen over het missionarisleven van Franciscus Xaverius en de biechtstoelen die rond het ganse interieur lopen. Volgens de legende telde de kerk 14 biechtstoelen omdat ze op de Veemarkt ligt, waar veel werd gelogen en bedrogen. Het hele interieur staat in het teken van de missioneringgedachte van de jezuïeten. De preekstoel staat bijvoorbeeld symbool voor de missionering in de 4 werelddelen. Ook het mooie altaar dat zal gerestaureerd worden en de opmerkelijke communiebank, vallen meteen op. “We hopen dat we de geplande meerjarige subsidieovereenkomst met de Vlaamse overheid nog dit jaar kunnen ondertekenen. Zo krijgen we de zekerheid dat we onze 8 historische kerken in de binnenstad de komende jaren verder kunnen restaureren. Als eerste in de rij zal de Sint-Pieterskerk de restauratiepremie ontvangen voor fase drie en vier samen zodat we de werken voor het hele interieur samen kunnen aanbesteden en aansluitend laten uitvoeren”, besluit Karel Geys.