Het stadsbestuur wil Mechelen profileren als fietsstad en investeert daarom heel wat in fietsinfrastructuur. Naast de vernieuwing van bestaande en de aanleg van nieuwe fietspaden zijn fietsenstallingen een ander belangrijke prioriteit. “Vorig jaar hebben we geïnvesteerd in stallingen voor 204 fietsen, dit jaar doen we nog beter: 278 bijkomende plaatsen om fietsen veilig te stallen. De 37 locaties zijn verspreid over heel Mechelen en zijn gekozen op basis van de suggesties die wij van Mechelaars krijgen”, zegt schepen van Mobiliteit Karel Geys (sp.a).
Mechelen investeert dit jaar €60.000 in fietsenstallingen. Enkele maanden geleden besliste het stadsbestuur al om fietsenstallingen te plaatsen in de O.-L.-V.straat voor 26 fietsen na het wijzigen van de circulatie. Nu heeft de stad een lijst met locaties goedgekeurd, goed voor een totaal van 252 fietsen. “We krijgen heel wat vragen binnen van bewoners, handelaars, bedrijven e.a. met suggesties voor geschikte locaties. Die vragen bundelen we en dan bekijken we wat mogelijk is. Het resultaat is dat we op 37 plaatsen verspreid over Mechelen-Noord, Nekkerspoel, Hombeek, Tervuursesteenweg, Walem, Heffen en het centrum extra fietsenstallingen zullen plaatsen in het voorjaar van 2012”, aldus Karel Geys.
Voor 2007 was er in heel Mechelen slechts plaats om 1033 fietsen te stallen. “We hebben de afgelopen jaren een grote inhaalbeweging gemaakt. In het totaal zullen er tegen het voorjaar bijna 4000 fietsen kunnen gestald worden. Door dergelijke maatregelen te nemen om het comfort voor de fietser te verhogen, hopen we meer Mechelaars op de fiets te krijgen”, verklaart Karel Geys. Ook in de nieuwe ondergrondse parkings wil de stad fietsenstallingen voorzien. Aan het nieuwe station komt er binnen enkele jaren een grote fietsenparking voor 5000 fietsen.
Een andere maatregel waarmee de stad de fiets wil promoten, is het uitbreiden van het autoluwe gebied en de gewijzigde circulatie in de binnenstad. Hierdoor zou het autoverkeer met 20% dalen, met als gevolg een sterke verbetering van de verkeersveiligheid voor fietsers en ook voetgangers. “Volgend jaar lanceren we ook ons fietsverhuursysteem, wat in Antwerpen en Brussel een groot succes is. Zo kunnen bewoners maar ook mensen die hier werken of onze stad bezoeken, op een flexibele en goedkope manier een fiets nemen voor korte verplaatsingen”, besluit Karel Geys. Dit jaar is de NMBS al gestart met Blue Bike: deelfietsen voor verplaatsingen van en naar het station in Mechelen.