In Mechelen zijn er heel wat bedrijven die zich niet bevinden in een zone die daarvoor niet bestemd is. De stad wil nu de ligging van deze bedrijven onderzoeken en een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) zonevreemde bedrijven opstellen. “Na een eerste screening van zonevreemde activiteiten hebben we al een lijst van 74 bedrijven die niet in een aangepaste zone gelegen zijn. Nu gaan we een extern bureau aanstellen om deze inventarisatie te vervolledigen, wat uiteindelijk zal leiden tot een nieuw RUP. Het grote voordeel hiervan is dat dit RUP deze zonevreemde bedrijven rechtszekerheid geeft zodat ze weten of ze hun activiteiten kunnen verder zetten en/of kunnen uitbreiden”, zegt schepen van Ruimtelijke Planning Karel Geys (sp.a).
Tientallen Mechelse bedrijven zijn door de jaren heen zonevreemd geworden door de wijzigingen van gewestplannen of ruimtelijke uitvoeringsplannen. Een ander probleem is dat er zich op het grondgebied van Mechelen ook vele kleinere zones bevinden die oorspronkelijk zijn ingekleurd als industriegebied, maar die de dag van vandaag achterhaald zijn. “De communicatie met de bedrijven is voor ons essentieel om tot een gedragen RUP te komen. Het studiebureau zal gesprekken voeren met alle zonevreemde bedrijven bij de opmaak van de inventaris. Ook in de volgende stadia zoals het voorontwerp, de opmaak en het definitieve ontwerp van het RUP, zullen we voldoende overlegmomenten inbouwen. De zonevreemde bedrijven worden dus betrokken bij het hele proces op basis van een uitgebreid communicatieplan”, zegt Karel Geys.
De meeste van de 74 bedrijven die op de voorlopige lijst staan, zijn gelegen in een woongebied of een agrarische zone. Ook schepen van Economie Caroline Gennez (sp.a) is tevreden dat de bedrijven duidelijkheid krijgen: “Zonevreemde bedrijven hebben eigenlijk geen garantie dat ze op de huidige locatie kunnen blijven en kunnen in principe ook niet uitbreiden. De bedrijven zijn dan ook zelf vragende partij om meer zekerheid te krijgen. Op economisch vlak is dit RUP dus zeer belangrijk en geeft het Mechelse bedrijven de mogelijkheid om in de toekomst te investeren in hun expansie en in meer tewerkstelling. Uiteraard zullen we ook rekening houden met de leefbaarheid en de druk op de omgeving, zeker in woongebieden.”
Bedrijven of locaties waarvoor een plan-MER moet opgemaakt worden, worden niet opgenomen in dit RUP, maar wel in een afzonderlijk RUP omwille van de complexiteit. “In 2008 hebben we ook een RUP zonevreemde woningen opgesteld. Zo kregen 700 eigenaars van woningen eindelijk rechtszekerheid. Nu willen we hetzelfde doen voor zonevreemde bedrijven”, besluit Karel Geys.