Mechelse handelaars die hun gevel willen renoveren, kunnen gebruik maken van een premie van de stad. Het stadsbestuur heeft de eerste premies van 2011 uitgereikt aan twee handelspanden voor een bedrag van €11.400. “Het historische karakter van de binnenstad is een belangrijke troef voor ons winkelgebied. Een mooi gerenoveerde gevel draagt bij tot de uitstraling van Mechelen. De gevelrenovaties van de Oxfam Wereldwinkel en de nieuwe zaak Le Pain Quotidien krijgen daarom financiële steun van de stad”, verklaart schepen van Economie Caroline Gennez (sp.a).
Oxfam Wereldwinkel verbouwt momenteel het pand in de Hoogstraat 59. Ook de gevel wordt grondig gerenoveerd: nieuwe ramen, bepleistering, schilderwerken enz. “Nadien zal Oxfam de producten uit eerlijke handel in een opgefriste winkel kunnen aanbieden. De stad verleent een premie van €6.773, 30% van de totale kostprijs van de gevelwerken”, aldus Caroline Gennez. Sinds enkele weken heeft Mechelen ook een Le Pain Quotidien op de Ijzerenleen 35. “Voor de opening hebben de eigenaars o.a. de gevel gereinigd, het balkon gerenoveerd en schilderwerken uitgevoerd. Daarom ontvangen zij een premie van €4.630.”
De premie voor de gevelrenovatie van handelspanden is van toepassing voor 27 straten in de binnenstad en bedraagt 30% van de kostprijs, met een maximum van €8000. Indien een pand dat opgenomen is op de inventaris van verwaarloosde of leegstaande handelspanden dankzij de gevelrenovatie geschrapt kan worden van die inventaris, wordt het oorspronkelijke bedrag van de premie verhoogd met 10%. Dit jaar heeft de stad een budget van €25.000 voorzien, maar vanaf volgend jaar wordt de premie uitgebreid. “Zowel de gevelrenovatiepremie als de vestigingspremie voor handelspanden zullen eind dit jaar dankzij Europese en Vlaamse financiering worden uitgebreid. We verhogen ook ons eigen budget met de bedoeling om het handelsapparaat te versterken, de leegstand te bestrijden en de winkelstraten te verfraaien. De Vleeshouwersstraat, Schoenmarkt, Wollemarkt, Haverwerf, G. de Stassartstraat en Nekkerspoelstraat worden ook opgenomen in het reglement voor de gevelrenovatie”, zegt Caroline Gennez.
Handelszaken in de Nekkerspoelstraat zullen vanaf december zelfs een gevelrenovatiepremie krijgen die 50% van de kosten dekt met een maximum van €10.000. “Deze maatregel kadert in de opwaardering van Nekkerspoel, waar momenteel nog veel leegstaande en verwaarloosde handelspanden zijn. Naast de binnenstad willen we ook de 19de-eeuwse woonwijken rond het centrum opwaarderen. Na de zomervakantie wordt het nieuwe Pasbrugplein geopend. Op de voormalige site van Alfaflex bouwen we nieuwe woningen, een ceremoniecentrum en een sporthal. Samen met het bestrijden van de leegstand zullen deze stadsvernieuwingsprojecten een grote verbetering zijn voor de wijk Nekkerspoel”, besluit schepen van Stadsvernieuwing Karel Geys (sp.a).