Tegen eind dit jaar zullen de plannen voor de restauratie van de Oude Stadsfeestzaal in de Merodestraat klaar zijn. Het stadsbestuur heeft het ontwerpteam aangesteld. “Het gaat om de restauratie van binnen- en buitenkant, technische aanpassingen om de zaal toegankelijk te maken voor 431 personen en de globale herinrichting. De werken zullen €2.840.000 kosten, waarvan €1.520.000 betaald door de stad en €1.320.000 restauratiepremie van de Vlaamse overheid”, zeggen schepen van Monumentenzorg Karel Geys (sp.a) en schepen van Openbare Werken Greet Geypen (Open Vld).
De werken omvatten de asbestverwijdering, de buitenrestauratie van daken, gevels en schrijnwerk, de binnenrestauratie van vloeren en schilderwerk, de herinrichting van de bar en toog, het vernieuwen van de technische installaties zoals elektriciteit en brandbeveiliging. Dankzij de aanpassingswerken zal de zaal toegankelijk zijn voor 431 personen en komen er op 49 zitplaatsen op de eerste verdieping.
De Oude Stadsfeestzaal werd in de negentiende eeuw gebouwd naar het ontwerp van de toenmalige stadsarchitect Victor Louckx. Het historische gebouw is sinds 2003 beschermd als monument. De stad wil bij de restauratie zoveel mogelijk rekening met de historische aspecten en heeft daarom eerst een materiaaltechnisch onderzoek laten uitvoeren. Daarnaast werd er vorig jaar een oproep gelanceerd waarbij alle Mechelaars oude foto’s konden opsturen van het interieur van de Stadsfeestzaal. Dit heeft verschillende interessante foto’s opgeleverd, die gebruikt kunnen worden om het interieur van de inkomhal en de feestzaal te restaureren. “Het waardevolle glazen plafond boven het centrale gedeelte zal ook opnieuw zichtbaar worden gemaakt door het vals plafond weg te halen. De feestzaal krijgt opnieuw de zandsteenkleuren zoals op het einde van de negentiende eeuw. In de inkomhal wordt de oudste laag van afwerking daterend van 1920 opnieuw tot leven gebracht met kleuren uit het interbellum zoals aubergine”, zegt Karel Geys.
“Op dit moment zijn er al werken aan de gang: in de voorgevel wordt een opening gemaakt en er wordt een hellend vlak aangelegd. Met deze aanpassingen maken we de Oude Stadsfeestzaal ook toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Midden augustus zullen deze werken voltooid zijn”, aldus Greet Geypen.