De werken aan de Sint-Alexius en Sint-Catharinakerk in het Groot Begijnhof zijn deze week van start gegaan. De kerk staat al lang in de steigers en nu zullen de nodige onderhoudswerken worden uitgevoerd. “We zijn tevreden dat we eindelijk vooruitgang kunnen maken in dit restauratiedossier. Omdat er gebruik wordt gemaakt van een hoogtewerker, zijn er tot eind juni een aantal omleidingen noodzakelijk in de straten rond de Begijnhofkerk. Voor bewoners zullen we de hinder beperken tot een minimum”, aldus schepen van Monumentenzorg Karel Geys (sp.a).
De plaatselijke omleiding gebeurt in drie fasen. Momenteel wordt de Moreelstraat afgesloten ter hoogte van Nonnenstraat. Nadien zullen delen van de Sint-Beggastraat niet meer bereikbaar zijn door de werfzone aan de achterkant van de kerk. Tijdens de laatste fase moet de Sint-Alexiusstraat afgesloten worden. “De bewoners van de omliggende straten worden per brief op de hoogte gebracht. Wie een garage heeft die niet bereikbaar is, kan een tijdelijke bewonerskaart krijgen. Het verkeer wordt omgeleid, maar voor fietsers en voetgangers is er wel een doorgang voorzien”, zegt Karel Geys.
Deze eerste stap in de restauratie kost €150.000 en omvat o.a. het onderhoud van de goten, vervangen van het houtwerk en verdwenen ornamenten, herstellen van de trappen en de plankenvloer. Dit is nodig om het restauratiedossier verder te kunnen uitwerken. “De volledige buitenrestauratie zal in 2013 voltooid zijn en kost 4,5 miljoen euro. De barokke Begijnhofkerk in het Groot Begijnhof, door UNESCO erkend als werelderfgoed, krijgt eindelijk de zorg die ze verdient. Door een juridisch geschil hebben de werken lang stil gelegen maar nu kunnen we dus echt aan de restauratie beginnen”, besluit Karel Geys.