Vierdeklasser in het voetbal en tevens reeksgenoot van Racing Mechelen, Willebroek-Meerhof, gooit dan toch de handdoek. De financiële problemen doken enkele seizoenen geleden al op na het opstappen van toenmalig sterke man Christian Mellaerts.
Mellaerts droomde van een fusie met Rupel Boom of Bornem, maar door onderlinge twisten met de entourage op De Schalk ging het fusiesprookje niet door. Mellaerts, van beroep deurwaarder in Schaarbeek, stak tien jaar energie in de club en zag dat er geen draagvlak was voor een zuiver Willebroekse voetbalclub in derde klasse. Enkele spelers voetbalden voor grof geld in Willebroek tot het seizoen 2008-2009. Willebroek streed dat seizoen samen met Racing Mechelen om een plaats in de eindronde. Vele verweten Mellaerts dat hij de contracten met spelers afsloot en nadien de club liet opdraaien voor de torenhoge loonlasten. De ex-voorzitter zag dat in buurgemeente Boom veel meer mensen naar het voetbal gingen kijken dan in Willebroek. Een fusie was voor hem dan een logische financiële en sportieve stap. Sommigen binnen de club wilden van geen fusie weten en verhinderden een fusie, met dramatische financiële put tot gevolg. Mellaerts trok zich terug en stak z’n tijd en energie in tweedeklasser FCV Dender EH. Een nieuw bestuur zou Willebroek terug op het juiste spoor zetten, alleen de wissel lag sinds het vertrek van Mellaerts verkeerd.
Vorig seizoen al doken her en der geruchten de kop over de nijpende financiële toestand van de club. Deurwaarders belden te pas en te onpas aan op De Schalk. Onze redactie kreeg in april 2010 een anonieme tip over mogelijke wedstrijdvervalsing. Niet alleen het onrechtmatig opstellen van Amadou Touré, maar ook het manipuleren van wedstrijden door een vijftal ex-spelers bleek er schering en inslag te zijn. Eerlijkheidshalve moeten we er aan toevoegen dat we nooit dit verhaal hebben kunnen staven met enige bewijzen omdat de anonieme bron op geen enkele manier gelinkt wou worden met de club.
Ook dit seizoen was er ééntje van vallen, opstaan en vervolgens nog dieper vallen. Willebroek-Meerhof bleek al snel herleid tot een beloftenteam dat steevast een vogel voor de kat zou zijn. Sportieve resultaten waren schrijnend (nvdr. Willebroek – Londerzeel 0-9, Willebroek – Meldert 1-9,…), eigen jeugdspelers werden in de strijd geworpen, maar verzopen in de loopgraven van 4de klasse. In maart 2011 schrapte de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) Willebroek uit de competitie omdat het achterstallige loon van Sven Van Vlasselaer, Kevin Leemans, Tom Blommaerts, Kevin Borlee en Thomas Dupont niet kon uitbetalen. Groot was de verrassing toen de KBVB Willebroek enkele dagen na de schrapping weer opviste. De mannen van ’t Kanaal hadden de ex-spelers een ultiem afbetalingsplan voorgesteld. Een eerste schijf diende betaald te worden voor begin april.
Vorige week echter ging het bestuur van Willebroek-Meerhof over tot vrijwillige vereffening. Officieel is dit nog niet wereldkundig gemaakt aan de supporters. Het jeugdbestuur van Willebroek kreeg deze week al wel een brief in de bus van de beheerraad. In de brief staat vermeld dat de vzw in vereffing gaat. Het jeugdbestuur wist tot dan nog van niets. Eerder werd al wel beslist om zoveel mogelijk jeugdspelers op te vangen bij Sporting Tisselt.
Alle wedstrijden van Willebroek van dit seizoen die nog resten zullen worden afgewerkt. Een nieuwe start in het seizoen 2011-2012 komt er dus niet. Of de club een nieuwe start neemt in 4de provinciale is bovendien nog niet geweten.